雅虎香港體育 MLB》聯盟最糟糕的二壘手，Jose Altuve 轉戰左外野為何勢在必行？
此文編譯自 Jose Altuve Could Be on the Move — to Left Field
左外野手 Jose Altuve？這位九屆全明星二壘手上個月首次表示，為了配合自由球員 Alex Bregman 可能回歸，他願意改變守備位置。儘管目前來看，這位三壘手回歸的可能性依然不高，但 Altuve 在過去幾週已開始進行外野飛球練習。球隊本週早些時候表示，他將在春訓期間獲得更多嘗試這個新位置的機會，且在例行賽期間可能會在左外野與二壘之間輪替。不過，這是否能成功仍是一個未知數。
Bregman 依然是自由市場上最頂級的球員，而太空人隊目前仍擺出一紙六年 1.56 億美元的合約在談判桌上，但老虎隊正積極追求他，藍鳥隊、小熊隊和紅襪隊也對他展現興趣。本週二，太空人總經理 Dana Brown 在談到球隊陣容時引起了一些關注和疑問，因為他形容球隊「已經失去了 Kyle Tucker 和 Bregman」，將這位三壘手與此前被交易的右外野手共同提起，語氣似乎暗示 Bregman 已經離開。然而，Brown 也隨即補充道：「我們仍然在進行內部討論，因為他目前仍然是自由球員。」
太空人隊在內部討論 Bregman 回歸的可能性時，也探討了如何調整內野陣容。去年 12 月，他們在將 Kyle Tucker 交易至小熊隊的交易中獲得 Isaac Paredes，這名內野手擁有大聯盟四個內野位置的經驗，但過去兩個賽季中 86% 的守備局數都在三壘。一週後，太空人隊 又簽下自由球員 Christian Walker 來填補一壘的空缺。考慮到 Jeremy Peña 已經穩固擔任游擊手，而 Altuve 仍是球隊的二壘手，這套內野陣容看起來已經成形，儘管相比 Bregman 在陣的版本，整體實力有所下降。
Altuve 比任何人都清楚這一點。在 1 月 25 日的太空人 FanFest 上，他主動提及自己願意調整守備位置，以配合 Bregman 的回歸。這兩人已經並肩作戰了九個賽季，期間球隊打進八次季後賽、奪下四座美聯冠軍和兩座世界大賽冠軍，同時也經歷了一場醜聞。他在活動中表示：「我們還沒有正式討論過這件事，但如果是為了 Alex，我願意做任何事情。」Altuve 接著補充：「他是整個聯盟最優秀的球員之一……我們希望他留下來，無論我需要做什麼來讓他留下，我都願意。」
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儘管成績顯示他正逐漸下滑－考慮到他即將在 5 月 6 日滿 35 歲，這並不讓人意外。－Altuve 仍剛結束了一個全明星的賽季，他的 153 場出賽，創下了自 2017 年以來的最高紀錄，雖然他的 .295/.350/.439（127 wRC+） 仍相當出色，但他的長打率創下自 2013 年以來的新低，而 wRC+ 也是自 2014 年以來的最低。此外，他的揮空率達到生涯新高的 10.4%，相較於 2023 年上升了 2.8 個百分點，增幅在全聯盟排名第五，而 17.4% 的 三振率也是他完整賽季的最高紀錄。
值得注意的是，這些比較並未包含 Altuve 在 2020 年低迷的表現。當年他在 48 場比賽中打擊率僅 .219/.286/.344（74 wRC+），三振率 18.6%，即使如此，他當時的揮空率仍未達到 10%。隨後，他在 2021 年迅速反彈，繳出 128 wRC+ 的成績，並在 2022 年（生涯新高 164 wRC+）與 2023 年（僅出賽 90 場，但 wRC+ 仍達 155）表現更上一層樓。
Altuve 在 2023 年至 2024 年的下滑不僅限於進攻端。根據 Statcast 的防守數據（不包含傳球價值），他的 FRV（Fielding Run Value） 從 -1 降至生涯最差的 -6。同時，他的 DRS（Defensive Runs Saved） 連續第三年表現慘淡：
Jose Altuve 二壘的守備數據
Season | G | Inn | DRS | UZR | FRV |
| AVG | Per 1350 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
2021 | 143 | 1263.0 | -3 | -0.7 | 3 |
| -0.2 | -0.2 |
2022 | 134 | 1150.1 | -15 | -2.1 | 1 |
| -5.4 | -6.3 |
2023 | 87 | 735.2 | -13 | -2.7 | -1 |
| -5.6 | -10.2 |
2024 | 146 | 1262.0 | -13 | 2.3 | -6 |
| -5.6 | -6.0 |
根據 DRS，Altuve 已連續三年成為大聯盟最差的二壘手，而在 Statcast 的評估中，只有 Jorge Polanco 在 2024 年的表現更糟。我不確定如何解釋 UZR（Ultimate Zone Rating） 的趨勢，大概就是它提醒了我們不同的防守指標有時並不完全一致。綜合這三項數據來看，Altuve 在這三年間的防守整體上表現不佳，其中 2023 年的數據最糟（這一年因世界棒球經典賽期間右手拇指骨折接受手術，導致他缺席 53 天）。若按照 1,350 局（約 150 場比賽）進行換算，2023 年的防守表現甚至比其他兩年還要糟糕。
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Statcast 更細化的數據進一步揭示了 Altuve 的防守問題。需要注意的是這些數據是以 OAA（Outs Above Average） 計算，而不是失分數據：
Jose Altuve Statcast 守備數據
Season | OAA |
| Range | Release |
| In | Lateral 3B | Lateral 1B | Back |
| Arm Strength |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
2021 | 2 |
| -8 | 10 |
| 9 | -1 | -5 | -1 |
| 75.2 |
2022 | 1 |
| -3 | 4 |
| 4 | -4 | 1 | 0 |
| 74.7 |
2023 | -3 |
| -9 | 6 |
| -2 | 1 | -1 | -1 |
| 74.5 |
2024 | -9 |
| -13 | 4 |
| 3 | -5 | -5 | -2 |
| 75.5 |
上方的 Range（守備範圍） 和 Release（傳球穩定度） 數據，是組成 OAA 的兩個部分，目前 Statcast 尚未公開這些細項，但老朋友 Mike Petriello 慷慨地提供了這些數據供本文使用。這些數據加總後形成 OAA 總值，就像上前（In）、側向（Lateral）、後退（Back） 這些方向性數據的加總結果（受四捨五入影響）。
這些 Range 和 Release 數據並不是要說 Altuve 的臂力特別出色，事實上，根據 Arm Strength（傳球臂力）數據，他的排名長期處於單位數的低分位區間，從 2021 年和 2022 年的第 4 百分位，到 2024 年的 第 7 百分位。但他的優勢在於傳球準確度，能夠完成他所處理到的球。
值得一提的是，他在 2024 年 只出現 1 次傳球失誤，這是他完整賽季以來的最低紀錄。作為對比，Bregman 在 2024 年 的 OAA 為 +6，其中 +8 來自守備範圍，-2 來自傳球，他在這一年共有 7 次傳球失誤。
太空人隊和 Jose Altuve 的行動顯示，他們意識到他的防守能力正在下滑，但該如何應對卻是另一個問題。除了 2016 年在游擊區守了 4 局，以及 2019 年又短暫守過 2 局之外，Altuve 在大聯盟生涯中從未守過其他位置。在小聯盟時期，他曾短暫出現在三壘位置，並在 2010–11 年委內瑞拉冬季聯盟出賽 6 場擔任三壘手，2011 年在 2A 的 Corpus Christi 也曾出賽 7 場，但除此之外，他的職業生涯幾乎完全鎖在二壘。
儘管如此，太空人隊其實早已考慮過讓他改守其他位置。根據 2021 年《Sports Illustrated》 記者 Stephanie Apstein 的報導，在慘澹的 2020 年，時任總經理 Jeff Luhnow 就曾考慮讓 Altuve 改守中外野，因為當時球隊擔心他的橫向移動能力（根據 Statcast，他往一壘方向 -6 的 OAA 為全聯盟最低）、Altuve 陷入「投球失憶症」、以及因應守備佈陣又需要他從游擊區或右外野長距離傳球時，這個想法因此被提出。然而，教練團擔心這樣的變動可能會被外界視為對 Altuve 這位球隊非正式隊長的「降職」，最終說服 Luhnow 放棄了這個計畫。
至於外野防守，一直以來對 Altuve 而言仍是未知的領域，直到最近他開始在 Daikin Park（前 Minute Maid Park） 接滾地球和飛球。太空人隊總管 Dana Brown 週二對此給出正面評價：
Dana Brown 表示：「他在外野奔跑補位，看起來樂在其中，就像個孩子一樣。他對球的判斷相當不錯，起步反應很好。以他的跑速來看，在左外野應該能有不錯的表現。從純粹的球探角度來看，我很喜歡他的表現。」
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與 Altuve 本人一樣，Daikin Park 的左外野區域相對較小。由於 Crawford Boxes 的設計，左外野界外線僅 315 英尺，左中外野為 362 英尺，但深左中外野則是 399 英尺。球場的 19 英尺高牆大約是 Altuve 身高的三倍，因此即便讓他而非身材更高大的球員守左外野，球隊在「攔截全壘打」的防守層面上影響應該不大。
不過，Statcast 對 Altuve 的跑速並不那麼看好。他在 2024 年的衝刺速度排名僅 第 44 個百分位，雖然比 2023 年（第 38 個百分位） 略有提升，但在此之前，他從未低於第 70 個百分位。這可能與自我保護意識有關，考量到他的年齡，以及過去曾多次遭遇腿筋拉傷，Altuve 可能在比賽中選擇更保守的跑動方式。然而，如果 2025 年他需要更頻繁地全力衝刺，那麼受傷風險可能會進一步提高。
太空人目前正在尋找左外野的解決方案，因為儘管 Yordan Alvarez 仍是當今棒球界最強的打者之一，他們無法無限期忍受他的傷病風險與低於平均的防守表現。在 2024 年，Alvarez 在左外野的 DRS 和 FRV 均為 -5，而這還是在僅僅 53 場比賽、總計 421 局的防守表現下所產生的數據。因此，總教練 Joe Espada 在週二表示，球隊希望減少他在外野的出賽時間。
隨著 Chas McCormick 預計接替 Kyle Tucker 出任右外野手，而 Jake Meyers 領銜中外野，球隊剩餘的其他外野選擇並不算理想。Dana Brown 週二受訪時表示，球隊希望能夠補進一名左打的外野手，但隨後又補充：「選擇少之又少。」這句話在某種程度上，也為隔天球隊以 1 年 120 萬美元簽回 Ben Gamel 埋下伏筆，不過這筆簽約顯然也稱不上令人驚艷。
32 歲、上賽季在大都會與太空人之間輾轉的 Gamel ，總計 99 個打席交出 .247/.384/.333 的打擊成績，wRC+ 為 115，但這是一組相當奇特的數據表現。從生涯數據來看，他的打擊三圍為 .252/.334/.382（wRC+ 96），對右投手的 wRC+ 也僅有 98，顯然並不是一個理想的針對右投輪替的打者。
此外，球隊名單中還有 27 歲的左打外野手 Taylor Trammell，但他生涯打擊率僅 .167/.270/.363（wRC+ 63），2024 年甚至只在道奇與洋基之間獲得 8 個打席 的機會；另一名 30 歲的 Mauricio Dubón 則是一名右打工具人，他在 2024 年為太空人出賽 428 個打席，打擊率 .269/.296/.361（wRC+ 87），是球隊的萬用工具人，除了投手與捕手以外的每個位置都能守。不過，他在擔任左外野手的 67 場比賽中，但進攻端的產出相當有限，讓球隊打線的負擔加重。
Espada 週二向媒體表示，Jose Altuve 仍然會在春訓時持續進行二壘守備訓練，但球隊計畫讓他在左外野獲得更長時間的試驗，以增加陣容的靈活性。從這番言論中不難看出，太空人可能更信任 Mauricio Dubón 在二壘的防守，而不是 Altuve，但這仍然無法掩蓋 Dubón 較為疲軟的打擊能力。此外，如果 Alex Bregman 確定不會回歸，球隊陣容中也缺乏一個明確的三壘選擇來讓 Isaac Paredes 移防二壘，畢竟他 2024 年完全沒有守過二壘，而且 2021–23 年在該位置累積的 456.2 局防守數據，從 -3 DRS 到 3 FRV 不等，並不能保證他是個可靠的選擇。
就現況來看，若 Bregman 確定不會回歸，對太空人來說，最合理的解法應該是簽下 David Peralta（左打）與 Mark Canha（右打），組成左外野的輪替組合，並讓 Altuve 逐步加入左外野的混戰，同時在 Framber Valdez 先發時讓 Dubón 在二壘頂替，畢竟 Valdez 是一位極端的滾地球投手，這樣的安排有助於強化防守。
從 2024 年的表現來看，Canha 和 Peralta 的進攻火力都高於聯盟平均，若他們加入陣容，將比 Ben Gamel 和 Taylor Trammell 更具競爭力。此外，相較於讓 Altuve 和 Dubón 組合輪流鎮守左外野與二壘，即便相對來說會多花些錢，Peralta 和 Canha 這兩名資歷較深的球員，仍然更可能幫助球隊多拿 1 到 2 場勝利。
根據最新的季後賽率預測，太空人 被預測將與美聯西區另外兩支球隊（目前預估戰績皆為 84 勝）展開激烈競爭，因此，任何能夠提升勝場數的操作都相當關鍵。換句話說，Altuve 出現在左外野訓練的原因，或許與其說是戰術考量，不如說是財務考量。
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