雅虎香港體育 【邁向奧運之路】Annia Hatch：遭古巴輕視的體操精英 披美國戰衣奪奧運榮耀
即使成為有史以來最適切的古巴體操運動員，以及美國奧運雙料獎牌得主，安妮亞·哈奇（Annia Hatch）的職業生涯起初似乎注定要失敗，但沒有什麼能阻止這位非凡運動員繼續前進。
撰文：Ivette Leyva Martínez
有史以來最出色的古巴體操運動員兼美國奧運雙料獎牌得主安妮亞·哈奇，其職業生涯起初似乎注定要失敗。她克服了體操學院最初的拒絕、受傷、欺凌和種族主義，她甚至成為古巴和美國之間的爭論焦點。但沒有什麼能夠阻礙這位非凡的運動員。
1996 年，正值她的事業巔峰，島上的體育當局拒絕讓她參加亞特蘭大奧運會。經歷了她體育生涯最大的失落後，安妮亞結婚並移民到美國。退役五年後，她在非一般的 26 歲之齡奪得兩面奧運獎牌。
2008 年，她的名字列入美國體操名人堂 (American Gymnastics Hall of Fame)。
今天，安妮亞經已 43 歲，是兩個年幼小孩之母，但仍然擔任教練。在新冠病毒疫情期間，她在紐約長島的家中教授虛擬課堂，並加入了一個由古巴美國體操運動員前教練 Yin Alvarez 和奧運獎牌得主丹內爾·萊瓦 (Danell Leyva) 創立的職業體操聯盟 PyL。該組織的宗旨是在運動員完成其年度競爭週期後，為他們提供專業機會。
安妮亞已經 21 年沒有返回古巴，她在英語的世界中生活，經常記不起母語的字詞。這位古巴裔美國運動員言語不多，但很懂得表達，她在電話中與雅虎體育談了數個小時，講述她在古巴和美國的經歷，以及奧運體操運動員面對的挑戰。
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她以堅韌和才華面對種族主義
婚前在古巴稱為 Portuondo 的安妮亞，自小便很喜歡體育運動。她在東部的關塔那摩出生，但在很小的時候就隨母親 María Soto 移居哈瓦那。四歲時，她被招攬去練習體操。兩年後，國家體操學校將她拒諸門外。
「我第一次做測試時，他們拒絕了我。這並不是因為我不夠好，而是我的外表不符合他們的要求。當時我六歲，他們覺得我有很多肌肉、臀部大，而且我的腳扁平。數日後，他們決定做另一次測試。我不知道他們何以改變主意，然後我被取錄了。」她說。
圖片標題：小時候身在古巴的安妮亞·哈奇 (Courtesy of the athlete)
安妮亞很快就脫穎而出，這不單是因為她表現出色，亦由於在 1980 年代，以混血人口為主的古巴中，她是少數的黑人體操運動員之一。
「他們會考慮俄羅斯人，因為俄羅斯人身材高大，肌肉並不發達。是的，這是種族主義，他們認為這種女孩會在國際上有所成就。當時，國立學校的資源非常短缺，正如他們所說，他們不想把金錢浪費在一個他們認為『無法勝任』代表古巴的人身上，但我證明這是錯的。我改變了這一切，他們確實開始相信黑人體操運動員可以做得很好，於是他們招募更多黑人和混血運動員。」她說。
但種族主義並非她唯一的障礙。在七歲時受傷後，她差點被國家體操學校開除。但島上陪伴她走過職業生涯的教練雷內·桑森（Rene Sanson）介入並阻止事情發生。
「他必須要簽署一份文件，學校才不會把我開除。他相信我可以成為體操運動員，但當時沒有人願意訓練我。」桑森這個舉動是很「幸運的」。
安妮亞亦很感激古巴國家體操學校 (Marta Karolyi of Cuba) 的技術總監特蕾莎·奧利瓦 (Teresa Oliva)。她亦是黑人，亦支持安妮亞參加國際比賽。
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這位古巴運動員在 6 至 13 歲期間是國家體操學校的寄宿生。這個制度的好處在於頂級運動員無須長期面對國家的交通問題，但對安妮亞來說，這將其他人捲入原本競爭激烈的環境之中。
「我不喜歡學校。我真的沒有什麼朋友。我經常都很不開心，如果可以，我寧願面對回家的交通問題，至少我可以安心睡覺。我經常受欺凌。 開始時，女孩子取笑我的頭髮，我當時六歲，但不知如何梳理我的頭髮。然後，就說我不擅長體操。當我擅長時，說我不用訓練，因為我無論如何都會贏。所以，我從來都交不到朋友，因為我一直受欺凌。」她憶述。
她首次參加國際比賽
「9 歲那年，我在阿根廷贏得兩面銀牌，分別是自由體操和跳馬。之後，他們開始重視我身為體操運動員的價值。
我參加了很多歐洲比賽。10 歲時，我有機會與 1992 年巴塞羅那奧運會金牌得主塔蒂亞娜·古特 (Tatiana Gutsu) 競爭。她在自由體操比賽中勝出，而我在其中一個項目中取得第二名。
12 歲時，我在美國參加 1990 年兒童泛美錦標賽，並遇見 Dominic Dawes (美國)，他奪得高級組冠軍，而我是初級組冠軍。
首次參加世界盃時，我在雙槓項目排名第十和第四，而我的名字漸漸開始在國際上被認識。」
古巴的訓練壓力
「條件非常有限，首先是沒有車去練習。有時我會騎單車，但要花 45 分鐘至一小時才能到達訓練中心。當我到達時，已經很累。他們有時會接我，有時不會。我在晚上約 9:30 完成訓練，10 時回家，晚上 11:30 睡覺。第二天早上 5 時左右起床，重新開始新一天。
大約 12 歲時，當時我已經在兩屆中美洲運動會中勝出 - 第一屆奪得六面金牌，第二屆奪得五面金牌和一面銅牌 - 由於我的居住環境不好，他們給我一間公寓。
我的教練在國家體育學院商討了很多關於我的生活情況，該學院負責管理島上的運動員政策。自從我們移居到哈瓦那，我就一直住在一個小區裡 (有數個房間的舊房子，不同家庭住在一起)。房子的前方正在剝落，我的教練探訪我時，他看著房子的天花嚇壞了。我從 2 至 12 歲就住在那所房子。他們最後給了我一間公寓。」
縮短明星職業生涯的打擊
安妮亞是 1996 年在波多黎各舉行的世界體操錦標賽上獲得獎牌的首位拉丁美洲人。 「實在很興奮。在我贏得跳馬銅牌之前，該地區從沒有男子或女子體操運動員奪得過獎牌。他們給我一個徽章，甚至向古巴政府捐款，因為我是首位贏得世界盃獎牌的拉丁美洲人。國際體操聯合會 (FIG) 給我一張外卡，讓我參加亞特蘭大奧運會。」
但島上的體育當局剝奪了她的機會，並決定只資助男子體操隊參賽。
「世界盃結束後，當我仍在波多黎各時，我的教練開始致電 INDER，詢問我是否有機會參加奧運會，但他們沒有給予具體的答覆。他意識到，他們不會保送我，並決定留在波多黎各生活，因為他認為他永遠不會再有更好的機會留在美國。
當我返回古巴時，我想他們或許會改變主意，但他們仍然沒有給予清晰的答覆，因為他們不想我退役。我再活躍了多一年，並參加了全國錦標賽和 Guillermo Moncada 錦標賽。那時，我覺得我的身心都被拼棄了。我很沮喪，因為我唯一的教練不在，我不再信任許多其他老師，也害怕受傷。
我在 1997 年的一次全國性活動中宣佈正式退役，當時我的獎盃和徽章都在電視上播出。我退役的決定亦受我在波多黎各留了三個月來完成世界比賽所影響，當我回國時，適逢是 12 年級的測驗時間。在古巴，他們甚至不讓您呼吸，而我很快要參加大學的入學試。
我未能通過，他們亦沒有再給我另一次考試的機會。如果我代表國家參賽，他們怎麼會拒絕我準備入大學的機會？他們告訴我：『您要是現在成功，否則您將失去資格，並可能無法入大學』。因為我沒有通過考試，所以要等兩年，再看看能否考上大學，獲取體育文化學士學位。這令我很生氣，我身為運動員為國家付出了很多，但他們不給予我成為體操老師的機會，因為我必須擁有體育文化學位。我很想在那裡做老師。
我開始做文書工作來學習藝術史，但我已經決定結婚並離開。」
在美國返回體育界
安妮亞與美國教練兼前體操運動員艾倫·哈奇 (Alan Hatch) 結婚，她在古巴時與艾倫有一段鮮為人知的關係。 1999 年，這位年輕的女士前往美國，並開始學習時裝設計，同時在她與丈夫的健身室訓練年輕運動員。
起初，她想過參加 2000 年悉尼奧運會，但即使前總統吉米卡特應國際體操聯合會 (FIG) 的要求親自向菲德爾卡斯特羅求情，古巴當局仍不准許運動員代表另一個國家參賽。
「古巴不想我再參加比賽。他們與我爭辯，說我沒有正式退休，但我向他們展示我已經退休。我帶同頒獎禮的影片，證明他們在撒謊，一切都非常清晰，我已經退休。我小時候也跟國家體操聯合會簽過合約，但當時我媽媽沒有簽，所以合約已經失效。FIG 要求卡特介入。大約一年後，他們最終讓我參賽。我是美國公民，他們不能再阻止我。
第一年很艱難，我們開始抗爭，亦沒有接受第一次的否決，並提交文件反駁古巴的聲明。他們從未接受裁決，但古巴對 FIG 的決定沒有任何權力。當 FIG 告訴我：『不用擔心，如果您符合要求，FIG 會接受您。』，我就沒有再擔心。」
當安妮亞看到她的古巴隊友萊亞內特·岡薩雷斯 (Leyanet Gonzalez) 於 22 歲退役成為母親後再度復出，她決定再次參加比賽。
「我對此很興奮，因為我告訴自己，這麼多年後...退役後重新開始，我想我亦應該做得到的。我在 2000 年重新開始訓練。我花了六個月時間重拾昔日比賽時的體態，最難是在首三個月讓身體準備。我不想受傷。
下一步是達到加入美國國家隊的要求。雖然第一場比賽並不順利，但我在全國錦標賽中排名第四，並可參加由瑪爾塔·卡羅伊 (Marta Karolyi - 當時的美國國家體操隊統籌員) 指導的訓練營。
瑪爾塔訓練非常嚴格，壓力亦很大。您不能坐。我生病了並開始咳嗽，瑪爾塔跟我談話時，彷彿咳嗽是犯禁一樣。我心想，這裡比軍隊更糟糕。如果您有心理準備，便沒有問題，他們會幫助您，但如果沒有，您就要立即離開。我能夠留下來，因為我在古巴已經歷過所有困難，與昔日相比，這不算是困難。例如，所有其他女孩都在抱怨住宿情況和環境，但我認為那裡很好。在古巴，我有時沒有東西吃，或吃很少便上床睡覺，這並不容易。」
合資格參加奧運，實現夢想
「他們最終致電給我！這令我非常驚訝。在記錄中，我是外國人，年紀亦最大，當時就像團隊和所有奧運體操選手的祖母。他們讓我參加，因為他們知道我能夠幫助團隊。今天，在那個年齡參加比賽很正常。」
參加雅典奧運會比想像中困難 奧運會前不久，她膝蓋的前交叉韌帶 (ACL) 嚴重受傷，醫生亦不確定她能否恢復訓練。
「我真的以為我再也無法成為體操運動員，由於傷勢嚴重，醫生亦很擔心。他們不知道我的膝蓋會否穩定過來，這通常需要 8 至 10 個月才能完全康復。我用了四個月康復。
奧運比賽的第一天，由於我合資格晉身決賽，瑪爾塔·卡羅伊不相信我會奪得獎牌。她親身對我說：『啊，安妮亞，您搞砸了。』我沒有跌倒，但跳躍表現不好。我離開了。那天晚上，我努力祈求上帝讓我參加決賽。我排名第六。
在決賽中，我比我能夠完成的動作少了一跳。我奪得銀牌，即使我最初認為我可能會奪得金牌。但我很驚訝，羅馬尼亞選手莫妮卡·羅舒 (Monica Roșu) 的跳躍難度更高，而我擔心我的膝蓋情況，所以沒有進一步嘗試。」
對安妮亞來說，體操帶給她的最寶貴的東西是「在任何情況下面對生活和問題的韌力、需要完成事情的紀律，以及您不能沮喪，因為人生總會遇到障礙，而您必須繼續前行。比勝利更重要的是，您如何取得勝利；對於教導我的孩子，這給我很大幫助。」
