《2023 Playoffs》Ayton缺陣太陽禁區崩盤 金塊輕取太陽重返西區冠軍賽

文/小鐵

Booker此役不如這個系列賽前兩次在主場的火燙,投13中4只有12分,KD上半場投11只中2,下半場稍有回溫後全場進帳23分,因為落後太多,這是兩人在今年季後賽首度同場出賽時間不到40分鐘,太陽今天表現最好的是Payne,他以七成五的命中率、包括三分線外投8中7轟下生涯新高的31分。而金塊以Jokić的32分、10籃板、12助攻表現最佳,這是他生涯第11次在季後賽的「大三元」,Jamal Murray進帳26分,KCP的21分全在上半場拿到,Bruce Brown和MPJ各有13、10分。

 

無法改變「季中大改」未竟之夢  太陽總管、教練的巨大盲點

近年我們不時可見,有的球隊在季中大手筆補強,在今年的KD之前,James Harden、Jimmy Butler也都有在季中轉隊的例子,但其實從未見過這樣在季中抽樑換柱的大交易能馬上直取冠軍,前述換進Harden的籃網、收下Butler的七六人沒有,2008年得到Pau Gasol還一路殺到總冠軍賽的湖人或許是最接近的例子但也未能圓夢,最接近的速成案例可能是2019年的暴龍,但他們得到Kawhi Leonard的交易是在季前就完成。上一個在球季中有全明星等級球星交易還能拿下冠軍的,可能是2004年收下Rasheed Wallace的活塞。

這說明了這種動搖國本、球隊陣容大改的交易,只給半個球季的磨合、準備是絕對不足,而對太陽來說更是如此,主因除了陣容大改以外,Monty Williams又是一個始終對於新進成員未必有充足信任的教練,KD這種天降神兵當然沒什麼好不信任的,但即使是在同一筆交易中收進陣中、早就是太陽老朋友的T.J. Warren、或是在太陽組成四核心後「上車」的Terrence Ross都得不到Williams信任,若不是第二輪第三戰起因為CP3受傷缺陣、他不得不挖出一些進攻點,這兩個有火力支援能力的球員不知道還要在冷板凳坐多久。

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而這並不是Williams第一次有如此跡象,2021年太陽在季中得到Torrey Craig,雖然只是替補綠葉,但顯然和當時太陽陣中的Mikal Bridges、Cam Johnson、Jae Crowder相比,Craig是太陽防守大型側翼比較有效的成員,但到了季後賽,Williams還是不愛用Craig,而比較喜歡攻守貢獻都很少的Abdel Nader,差點讓太陽在面對快艇側翼海時遇上麻煩。

Williams就是在調度上始終有不知何時該用誰的盲點,再加上他對比賽局勢的誤判,導致太陽從這一輪一開始就面對劣勢,當金塊已經集中防守資源在Booker、KD身上,只有在第三、第四戰Booker大爆發加上進攻組替補球員啟用後才能贏球,但當Williams不停把重點放在「防守」而錯估這個系列賽已經是要拚進攻的戰場時,太陽就很難跨越金塊這一關。

而導致Williams無法期待防守戰、或者說太陽本就受限於可選擇的策略不多,這個問題則絕對是James Jones的操盤所致,當Williams想要「拚防守」時,能拿出來的防守組是Biyombo、Josh Okogie,前面說過Biyombo基本上被Jokić吃乾抹淨,而Okogie儘管的確很拚,但一來他面對擋拆的表現不好,二來他的進攻慘到完全被金塊放棄防守都不怕,三來他即使臂展夠好但身高就是只有6呎4吋,面對金塊6呎6吋起跳、上看6呎10吋的高大鋒線毫無作用,而另一個在防守端被Williams重用的球員則是Shamet,但他其實整個生涯從來沒有證明過自己的防守能力,只能讓人期待他不要出錯就好。

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Jones因為忽略選秀,沒能把握太陽在2019、2020年還有樂透順位的時候挑到夠好的未來,也恣意浪費選秀權作為交易籌碼,卻沒能換回夠有價值的助手,只換回過往大約底薪等級、而且只能打得分後衛這個太陽絕對不缺的位置的Shamet,更糟糕的是還續下高薪合約,的確以太陽現在的巨頭陣型,陣容勢必有許多底薪球員,但當其他爭冠強權是等著那些在當今潮流下可用的高大側翼、二線持球者、堪用長人用底薪「上車」時,太陽本季雖然開了紮實的Landale這個福袋,其他簽約卻完全失敗,那些過往只是聯盟邊緣人、各隊第三陣容的人完全撐不起太陽至少主力替補(如Damian Lee的定位)甚至必須扛起先發(如Okogie)的高強度。

也就是說,Jones和Williams的組合,雖然的確在2021年幫太陽終止十年季後賽荒,但從最近兩季看來,一個是只以季後賽基本戰力為建軍目標的總管,一個是只能平庸執教到季後賽初階水準的教練,兩人或許能幫助球隊墊高地板,但若以爭冠為考量,這兩人的眼界絕對無法幫助太陽更前進一步。

如果太陽下個球季陣中還有CP3、KD,太陽的目標顯然還是會放在季後賽要走的長遠,那在新老闆Mat Ishbia先前受訪從未掩飾他想要「幹大事」的決心後,是否還會續留這個平庸總管、平庸教練的組合,可能就會影響太陽的前行之路。而本季領底薪的Warren、被買斷後上車的Ross在下季是否還願意低薪續留不得而知,但四大核心加上Shamet的薪資已經佔據多數空間,在新版勞資協議可能對球隊撒錢有諸多限制的情況下,如果太陽總管還是Jones,照他以往的思維,恐怕也不容易幫太陽找到生路。

唯一可喜的是,即使經過近兩戰相對低迷,但這次季後賽無疑成了Booker的封神之作,在支援極少的情況下,他幾乎是這次季後賽最可怕的超級攻擊武器,33.7分目前還是本季季後賽得分王,另有4.8籃板、7.2助攻、0.585的命中率,Booker在生涯初期因為太陽的烏煙瘴氣,多半被貼上不成熟、獨善其身等負面標籤,但從2021到今年的季後賽之旅,即使可以說他的確是在CP3加盟後才有季後賽可打,但他真正在大賽中屢屢繳出佳績,已經證明了太陽未來就是要看他當家做主,只是這些期待,也只能再等到下個球季。

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