WNBA|紐約自由人生死戰加時擒山貓 捧起隊史首座總冠軍

【體路專訊】WNBA總決賽Game 5香港時間周一(21日)上演,主場出擊的紐約自由人賽前與明尼蘇達山貓戰成場數2:2。自由人上半場一度落後12分,但換邊後屢次把握對手防守端漏洞,成功縮窄差距,最後5秒更憑史釗活(Breanna Stewart)的兩球關鍵罰球拖入加時。山貓加時未能延續強勢,主隊最終以67:62力挫對手,捧起隊史首座總冠軍,中鋒鍾斯(Jonquel Jones)則榮膺總決賽最有價值球員。

(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

自由人與山貓今季常績賽戰績皆不俗,分別位列聯盟前二,且勝率均在7成半或以上。WNBA總決賽採用5場3勝制,山貓雖於首戰作客先拔頭籌,惟其後被自由人連贏兩場反超,上仗則靠卡爾頓(Bridget Carleton)的兩記關鍵罰球,將系列賽帶到生死戰。

(圖:Minnesota Lynx Facebook)
(圖:Minnesota Lynx Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

比賽早段,哥妮亞(Napheesa Collier)兩次入楔成功,為作客的山貓先聲奪人。自由人眾將首節手風欠順,開賽後將近4分鐘才找到入球,防守端亦未能有效限制對手,落後10:19進入第二節。

山貓及後繼續主導戰局,哥妮亞施展各種進攻板斧,助球隊一度將分差擴大至12分。落後的自由人上半場尾段開始找回進攻節奏,史釗活(Breanna Stewart)與鍾斯(Jonquel Jones)屢次衝入顏色地帶,搏取罰球縮窄差距,追至27:34返回更衣室。

哥妮亞今仗積極搶攻,全場攻入22分,亦是兩隊球員之中最高(圖:Minnesota Lynx Facebook)
哥妮亞今仗積極搶攻,全場攻入22分,亦是兩隊球員之中最高(圖:Minnesota Lynx Facebook)

自由人換邊後繼續反撲,Game 3命中「準絕殺」的射手尤妮斯古(Sabrina Ionescu)手感儘管未見起色,卻多次穿針引線造就隊友得分。反觀山貓球員體力開始下降,防守端連番出現甩漏,第三節後段被對手打出14:6的攻勢,自由人反超47:44進入最後一節。

(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

兩隊第四節再度鬥得難分難解,哥妮亞與麥布特(Kayla McBride)單節為山貓合取14分,自由人則多點開花,尤妮斯古、鍾斯、費比治(Leonie Fiebich)等人皆有分數進帳。最後5秒,手執2分領先的山貓將主隊的史釗活送上罰球線,後者頂住壓力命中關鍵兩罰,而山貓的最後一擊亦未能中鵠,兩隊經過40分鐘激戰後戰成60:60平手,需要加時分勝負。

史釗活(右)第四節最後5秒頂住壓力,將比賽拖入加時(圖:New York Liberty Facebook)
史釗活(右)第四節最後5秒頂住壓力,將比賽拖入加時(圖:New York Liberty Facebook)

自由人在加時甫開始,即有費比治接應尤妮斯古的傳球射入三分。山貓其後更出現失誤,被對手偷波反擊得手,拉開5分。自由人及後保持快速的換防速度,令山貓多次鏟入禁區全部折戟而回,分差一直在3分以外。處於劣勢的山貓最後時刻採取犯規戰術,但仍無力回天,自由人最終以67:62收下勝利,系列賽贏場數3:2,捧起隊史首座WNBA總冠軍。

(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

數據方面,哥妮亞與麥布特分別取得22分與21分,是山貓唯二得分雙位數的球員。自由人則勝在實力平均,尤尼斯古雖然手感冰冷只得5分,但為球隊交出8次助攻。史釗活、費列治及莎芭莉(Nyara Sabally)各自攻入13分,當中史釗活更摘下15個籃板取得「雙雙」。中鋒鍾斯則拿下全隊最高的17分,同時以場均17.8分、7.6籃板的數據,榮膺總決賽最有價值球員(FMVP)。

(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

紐約自由人是WNBA於1997年初創立時的8支隊伍之一,惟多年來從未嚐過總冠軍滋味。自由人約6年前曾傳出財困,球隊為節省開支,更被逼將主場由籃球聖地麥迪遜廣場花園球館,遷至90年歷史的老球館威斯徹斯特郡中心,2018年甚至創下7勝27負的隊史最差戰績。

2019年1月,現時NBA球隊布魯克林籃網的班主蔡崇信宣布,從Dolan家族手上接手紐約自由人,並斥巨資幫助球隊重建。紐約自由人翌年用狀元籤選中「怪物級」射手尤妮斯古,其後更先後引入兩位前MVP史釗活與鍾斯,以及簽下冠軍教頭邦迪露(Sandy Brondello)。球隊近兩年亦重新崛起,上季在睽違21年後再次殺入總決賽,可惜當時以1:3不敵拉斯維加斯王牌。

(圖:New York Liberty Facebook)
(圖:New York Liberty Facebook)

文:李科毅

此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「WNBA|紐約自由人生死戰加時擒山貓 捧起隊史首座總冠軍