澳洲科學家用咖啡渣取代沙子，讓混凝土強度提升 30%

人類每年要生產大約 44 億噸混凝土，在這個過程中需要消耗約 80 億噸的沙子（每年全球使用沙子的總量差不多有 400 億到 500 億噸）。與此同時，全世界一年會生成 1 億噸左右的咖啡渣，而現在來自澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT）的科學家設法在這兩件事間建立起了奇妙的聯繫。他們在研究後發現，經過處理的咖啡渣可以取代生產混凝土所需的二氧化矽沙子。配合適當的比例，它甚至能形成比沙子更強的化學鍵。

「有機廢料的處理給環境帶來了挑戰，因為這會排放大量的溫室氣體，包括甲烷和二氧化碳等，從而導致氣候變化。」主要研究人 Rajeev Roychand 博士在報告中如此寫道。根據他的說法，僅澳洲每年就會生成 7.5 萬噸的咖啡渣，其中大部分最終的歸宿便是被填埋入土。為了能變廢為寶，Roychand 博士的團隊進行了許多嘗試。由於咖啡渣含有有機物，所以它並不能簡單地直接與混凝土裡的其他材料結合。研究人員便選擇以 350 度和 500 度對其高溫熱解，然後以 5%、10%、15% 和 20% 的比例來取代沙子加入混凝土。

經過多次實驗後，團隊發現 350 度的處理溫度和 15% 的融合比例是最佳組合，而且這種狀態下的咖啡渣能讓混凝土的抗壓強度提高 29.3% 之多。「除了減少排放和做出更堅固的混凝土外，我們還減少了連續開採沙子等自然資源造成的影響。」Roychand 博士說道。「混凝土行業有望為咖啡渣等有機廢料的回收做出重大貢獻。」同樣參與研究的 Shannon Kilmartin-Lynch 博士補充道，「雖然我們的研究還處於早期階段，但這些令人興奮的發現提供了一種創新的思路，可以大大減少進入垃圾填埋場的有機廢料數量。」