雅虎香港體育 《2024 NBA 季後賽分析》NBA正式進入戰國時期：分區冠軍賽戲碼大搬風
文/馬特洪峰
第二輪兩個系列戰打到第七戰才分出勝負，比賽內容截然不同。2022-23季後賽丹佛金塊可說橫掃千軍，整趟奪冠之旅系列賽沒有落後過、完全不需要變陣，這次面對上季首輪老對手灰狼，最後慘遭逆轉不支倒地。上次NBA有隊伍衛冕成功已經是Kevin Durant時代的金州勇士，NBA陷入沒有超強的戰國時代。
對灰狼來說勝利的甜美，自然是金塊敗北的苦澀。尤其是金塊上半場打完領先15分，第三節開打後一度拉開到20分差距，當時觀看比賽的小弟覺得灰狼涼了，金塊這種狀況下很難輸球。一來金塊主場牢不可破(即便系列賽前兩場灰狼已經證明他們有能力攻陷)，二來金塊總教練Michael Malone和雙核心Nikola Jokic、Jamal Murray領軍不止一次從1-3絕對劣勢逆轉成功，三來系列賽關鍵人物Murray上半場攻擊火力超燙，手握大把領先的衛冕軍被逆轉的可能性微乎其微。
灰狼能逆轉的原因除了肉眼可見的防守外，主要是身材和體能壓倒金塊。上季金塊之所以所向披靡，除了Jokic超強手感和傳球之外，高大強壯的身材也是主要原因。Jokic有6-11、Murray則是6-3，其他三位先發主力側翼是6-10的Michael Porter Jr.(下文簡稱MPJ)、6-8的Aaron Gordon，後場Kentavious Caldwell-Pope(下文簡稱KCP)有6-5，除了Jokic、KCP沒有高度優勢外(但也不輸人)，其他位置都比對手高大。
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替補席上是6-4的Bruce Brown、6-5的Christian Braun，加上6-8老將Jeff Green，冠軍賽主要八人輪替沒有明顯防守弱點。個別來看MPJ或許是最差的防守者，但他有高度且移動力不差，這幾年下來防守進步到起碼不是漏洞。
冠軍賽對手邁阿密熱火，中鋒Bam Adebayo有6-9、替補中前鋒Kevin Love是6-9，王牌側翼Jimmy Butler是標準6-7，Caleb Martin、Max Strus只有6-5，Gabe Vincent是6-3，老將Kyle Lowry更只有6-0，運動力有落差之外，高度更是有一段不小差距。
於是從開打前《2023 NBA季後賽冠軍賽》時乘六龍以御天：熱火迫切需要火力支援各界都看好金塊，畢竟高度、天賦和戰力充足程度兩隊都不同等級，手握Jokic這把絕世神兵更讓金塊擁有最後殺招。
此一時彼一時，這次高度金塊佔不到優勢，面對三塔Rudy Gobert、Karl-Anthony Towns(下文簡稱KAT)、Naz Reid組成的禁區屏障，側翼有6-9的Jaden McDaniels、已經長高到6-6的Anthony Edwards兩位兼備強大運動力，後場大鎖Nickeil Alexander-Walker也有6-5，系列賽後期越來越少上場的Kyle Anderson有6-9，唯一高度吃虧的是老控球Mike Conley的6-0。
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戰力部分金塊差了Bruce Brown沒人可以補上，第七戰嚴格來說只剩下七人輪替，Jokic下半場完全沒有休息。在場上非常難得看到Jokic明顯累了，高強度的對抗還是讓這位塞爾維亞巨人腳步慢下來。灰狼除了維持KAT主防、Gobert協防策略外，頻頻在Jokic開始持球就主動發動包夾，混用多種不同的協防試圖一點一滴磨掉Jokic的體力。
關鍵戰役Jokic三分線外出手10次是本次季後賽新高，Jokic系列賽三分手感冰冷命中率剩下23%，只在第四節命中兩顆三分球。灰狼在Jokic三分持球時沒有特別積極撲防，某種程度算是放給他投，最後收到甜美果實。
第四節最後兩次進攻籃板補灌成了勝負分野，Reid用長人裡罕見的優異運球和速度頻頻突破成功，更別說Edwards即使投籃狀況不佳仍持續突破。金塊不敢放也不能放Edwards的外線，防守資源被稀釋後無法阻擋灰狼的角色球員。
上季季後賽前Jaden McDaniels自己犯傻手骨折，導致灰狼碰到金塊少了防守Murray最有心得的大鎖。在季後賽層級防守資源必須著重在主要持球者上，每隊都會刻意讓對手一些特定球員出手。這次McDaniels除了一慣優異的防守之外，更用投籃讓金塊的放投付出代價。
前五戰金塊讓McDaniels投，他證明了被放投也是應該的，他的投籃命中率不到40%，三分命中率低到17%。讓人訝異的是McDaniels的攻擊在最後兩戰脫胎換骨。第六戰三分5投3中、第七戰4投3中分別攻下21分及23分，即時而沒預料到的分數讓金塊錯手不及。
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灰狼讓金塊高度佔不到優勢，身體對抗性和運動力更在金塊之上，最大的弱點進攻容易當機在Conley回歸且很準的情況下也不復見，讓灰狼能夠承受Edwards進攻手感不佳的打擊。整個系列賽是緩慢而對抗性強的防守戰，灰狼取勝的四場都守到金塊得不到100分，要知道上季冠軍之旅金塊季後賽只有兩場得分無法破百！
本季金塊例行賽得不到100分的狀況是全敗，但想封住擁有Jokic和Murray雙核加上團隊熟稔搭配談何容易？灰狼能夠堅持自己的風格非常難得可貴。
要說灰狼是比金塊更好的隊伍是以成敗論英雄，灰狼不是一隻完美的隊伍，也曾在Jokic第五戰史詩級的表現中吞下苦澀的果實。如果可以，真希望這個系列賽不只是七場。Murray的傷勢影響穩定發揮，如果身體健康系列賽可能會不同。
但是金塊薄弱的板凳無法承受MPJ從第一輪的絕佳產出變為第二輪的路人等級，Gordon終究沒辦法場場有穩定的攻擊輸出。Peyton Watson被棄用後即使有Justin Holiday補上，但以事後諸葛來看還是頗有不足。說技不如人有些不公平，但灰狼能克服先被聽牌、最後又是客場作戰的超大心理壓力，還是要給總教練Chris Finch和球員們掌聲。
最後Edwards和觀眾揮手掰掰的挑釁動作，還有McDaniels在比賽時間即將終了時嘗試花式灌籃的動作的確不成熟，但是他們兩人只有22、23歲才是大學剛畢業的年齡，又是生涯第一次在這種大場合品嘗到最後勝利滋味，個人會以相對寬容的心態看待。
恭喜灰狼現任總管Tim Connelly先是打造了金塊奪冠的核心，到了新球隊再打造了擊敗他們的隊伍。Tim Connelly才是最大贏家？
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