《2024-25 NBA開季分析》克里夫蘭騎士——配方完全相同,成分沒有改變

文/arenasis

一路挺進到季後賽第2輪的騎士,對於球季尾聲浮現的陣型平衡問題,與內部的種種波瀾,並未如外界預期的循交易方式解決,而是採用全面翻新教練團,並開出合約陸續留下核心輪值球員。在新CBA機制即將影響聯盟的前夕,騎士把球員合約重新配置,踩穩「必要時誰都能交易,但絕不會輕易下手」的底線。同時期待著Kenny Atkinson與他的新教練團,能為球隊帶來新氣象。

主要球員異動

In:Jaylon Tyson(選秀)

Out:Damian Jones

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新教練、新思維

騎士有一組善於防守的雙塔,一組進攻強勁的雙衛。但他們在攻守輸出的光譜上都太過於極端。所以Atkinson總教練要想方設法讓雙塔的進攻威脅性更有感,並且在人手滿出來的後場找出搭配Garland與Mitchell的最優組合。這也是前任J. B. Bickerstaff總教練一直以來想做卻做不到的。

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根據統計,2023-24球季的騎士採用擋拆攻擊的頻率為聯盟第10多,季後賽則是參賽16隊當中最高。騎士2022-23季賽的擋拆無論在使用頻率或效率上,都很夠水準,PPP是聯盟第3高。上季季賽擋拆的效率沒那麼好,每回合產出分數(PPP)排在聯盟中後段。或多或少跟持續整季的傷病,以及主要的擋拆持球員Garland遭遇生涯最大低潮年有所關連。雖然到季後賽騎士擋拆威力又恢復不少,以Mobley擔任中鋒搭配射手的陣容也可圈可點,不過最終難免回到「把球給Mitchell其他人在旁邊看」的模式。

可預期騎士本季的進攻型態將產生巨大質變。Atkinson執教籃網時曾強調自己並非一位「體系型」教練。他說道「教練常常過於被自己的體系所宥,想著『我們該打怎樣怎樣的球』而遭遇失敗。說到執教經驗這檔事,我曾待過歐洲籃壇,也看過Rick Adelman、Mike D'antoni、Mike Budenholzer的體系。我會傾向思考怎麼樣擷取他們的長處」。Bickerstaff執教的騎士場均節奏(pace)未嘗排進聯盟前20內,有一季甚至是聯盟最慢。Atkinson執教時的籃網則有排名前5的3分球出手數 / 投進數,與前10快速的節奏。

根據季前訓練營陸續傳出的消息,Atkinson正將勇士行之有年的split action戰法導入騎士。這是由擋拆衍生出的一系列變化型態。訓練營才剛展開,因此球員們還在學習階段。根據報導,騎士同時練習Atkinson在籃網常用的「fist」戰術,以及肘位、拉展空間(flare)等等。上季騎士Big 4加上Strus的陣容,每100波攻守平均只勝過對手2.3分。別忘記季賽的對手包括許多正重建的弱隊,因此這樣的數據稱不上理想。面試騎士前Atkinson觀看過大量比賽的錄影帶,他也必然明白:騎士雙塔單獨上場時效應反而比齊上更佳,Mitchell完全負責組織,又比他跟Garland輪流控場要穩妥。如何調整這些現狀,是對Atkinson功力的一大試煉。

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教練團與經營團隊

走出重病與喪子之痛,球團東家Dan Gilbert的影響力再度深入騎士。遴選教練的過程裡Gilbert與制服組進行極為審慎,甚至可用漫長來形容的評估。另一方面,自從2年前交易來Mitchell後,騎士制服組再也沒操作過中、大型交易(Strus的先簽後換本質上是自由球員轉隊)。在籌碼受限下,Altman透過發展聯盟養成與選秀補強陣容,小心翼翼地不觸發任何懲罰稅線。

Atkinson總教練一登場就彷彿宗教裡的神祇或造物者,愛隊上的每個人,在他的籃球烏托邦樂園裡每個球員都有用,都不能捨棄。固然你我都曉得:事態發展最終不會這麼單純,但更衣室的鬱結氣氛確實一掃而空。季後賽肋骨受傷多數作壁上觀的Allen,超過半個球季被視為可交易對象的Garland,都對記者侃侃而談,說明自己的傷勢,駁斥交易的傳聞。

相比Bickerstaff,Atkinson的優勢是跟隨過許多大牌教練,包括最近幾年的Steve Kerr。騎士名教練Mike Fratello指出「當你跟過Kerr,可以學會如何跳脫常理的框架」。前騎士教練Mike Brown素以防守見長,在Kerr麾下待了6年後讓他更重視防守與進攻的平衡,順利帶領國王打進暌違已久的季後賽。

臨場反應與暫停後戰術的布置,則是Atkinson在籃網僅有的總教練生涯裡,尚未證明其功力的部分。當時多數媒體與評論咸認他有待加強。嚴格說,Atkinson生涯擔任總教練「數據上」尚未呈現出令人讚嘆的實績,倒也是事實。來到至少從季後賽起跳的騎士,他從金州的Kerr教練、奧運賽場上汲取的經驗,能否派上用場?

健康是大敵

據統計2023-24球季騎士全隊包含禁賽、傷病等因素造成的缺陣超過300場,在打進季後賽球隊中僅次於熱火。除了Ricky Rubio的心理疾患是已知的風險外,其他許多傷情來的匪夷所思。例如T. Thompson藥檢未過,Ty Jerome只打2場便宣告報銷,Garland連續不知幾年被擊中臉部(這回是下巴)骨折,Dean Wade季末請假回家探望妻子與新生兒,竟然也受傷。有些傷勢如季後賽Allen的肋骨骨裂,其餘波甚至延伸到休賽季。有鑑於此,Atkinson總教練在季前訪談說明,他將把輪值圈擴展到10人,甚至11人。希望能用陣容深度,將受傷風險分擔到最低。

預期目標

改變必然伴隨陣痛期,NBA亦是如此,但Atkinson已經是球團能找到相對最穩健的選擇。騎士能要花上季賽前四分之一的場次讓球員適應新風格,他們會輸給一些實力略遜一籌的隊伍,或者敗掉該贏的比賽。但主力班底幾乎完整留隊的好處也正在此:團隊的默契已經十足,沒有那麼多外來拼圖要融入。

觀察最近3年的東區戰績,若想爭取季後賽首輪主場優勢的前4種子,50勝是較為合理的門檻。上季騎士4位核心球員缺賽場次高達87場,本季健康問題應該能得到緩解,球隊必須以52至54勝,並且持續第2年突破季後賽第1輪為標竿。

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