雅虎香港體育 【雅加達亞運・昔日名將專訪】一代泳壇名將蔡曉慧：昨天的我是為了今天教練之路
【體路專訪】世有伯樂，而後有千里馬。一代泳壇名將蔡曉慧（Sherry）經過16年泳手生涯，早在2009年退下火線，及後轉型為教練。Sherry在游泳事業上取得非凡成就，但她覺得過往16年的泳手生涯，反似是為今天化身「伯樂」作育英材做好準備，放眼2022年亞運會。
對於一般人而言，學生時代或許是一部青春校園劇，對於飛魚蔡曉慧而言，青春與游泳劃上等號。8月亞運在即，Sherry的游泳夢仍未完結，她放眼2022年亞運，期望訓練出超越自己的泳手，踏上亞運路。
「孤身作戰 意志磨練」
三戰奧運、三戰亞運及四戰東亞運的驕績，背後是Sherry 16年來幾乎全年無休的練水生涯。中五代表香港踏上奧運舞台，中學後赴笈美國，飛魚泳術大躍進之餘，也磨練出凡事堅毅不放棄的態度。
1998年，蔡曉慧（後排右二）首代表港隊出戰亞運會。
隻身初到人生路不熟的美國生活，18歲的Sherry每天騎半小時單車買食物和日用品，一袋二袋掛在單車手柄，再背着大書包來回成為生活一部份，這位稱霸香港泳壇的少女，在異地變成無名小卒，這種孤單生活方式和身分落差反而激發起她的堅毅。在柏克萊加州大學，她是全隊唯一的華人，Sherry形容這是這幾年是「孤身作戰」：「我也有段時間很迷惘，怕人家追趕過我，我不禁反覆問自己，為什麼隊友要接受一個外國人？為什麼教練要照顧我？唯有自己更加努力。」
2006年亞運一役。
實力勝過千言萬語，Sherry在大學最後一年被選為泳隊隊長，不過真正令她懷念的，是遇上她的「伯樂」、後來成為美國女子游泳隊首位女性主教練 Teri Mckeever：「Mckeever教練的訓練就像下了魔法一樣，要你動腦筋、和隊友合作完成任務，變相令枯燥訓練變得生動有趣。她算是我教練生涯的啟蒙，我從她身上學習教學技巧並融匯貫通，演變出現時自己的教學方式。」
2009年東亞運後，蔡曉慧正式退役。
我覺得過往16年泳手生涯，就是為了準備今天做教練。
分享教練生涯之始，Sherry用一句總結感受：「我真的很喜歡、很享受做教練。」2009年東亞運後退役，Sherry給自己一年時間探索未來，做過文職、主持、教練等不同新嘗試，她自言當時零工作經驗：「在此之前，我的人生只有游水，記得做文職時，我連公司的Printer（打印機）也不懂得用。」
一年過後，她的人生也是離不開游水，既然專長在游泳，倒不如在游泳重頭開始，於是她夥同好友創辦泳會，可惜因種種原因泳會只維持了三年，之後便轉到現時的游泳學校任教。由飛魚變成教練，她沒有半點不適應，而且樂在其中：「由我第一日創立泳會，我就覺得教練是我終身事業，我希望將我的經驗、在美國學到的知識教授給新一代泳手，為香港培育更多出色游泳運動員。」
Sherry現時主要執教泳隊精英泳手，每次練習前她提早半小時到達準備，又在白板列出當日訓練內容，旁邊還有一塊小白板寫滿數字，她解釋指：「這是去年長池錦標賽各項目的第八名成績，我希望他們以此為目標。」她又表示現時做教練時會以泳員自身出發，同時自己每日也在學習新事物，思考如何能最有效幫他們提升表現：「有時候我覺得過往16年的泳手生涯，就是為了準備今天做好教練的工作。」
很多家長形容我是一個宗教。
對於Sherry而言，教水同時亦是教小朋友做人的好時機。「很多家長形容我是一個宗教，我講一句小朋友便會跟著做，所以都很放心讓我教他們。現在的小朋友很多都不思考、不接受挫敗，我希望在提升他們的泳技之餘，也通過團隊訓練培養他們的體育精神，因為現今世代很重視奬牌，體育精神卻很容易被遺忘。」
與學生相處亦是一大挑戰，要拿捏好「火喉」並不容易，Sherry自言是位嚴師，但課堂後學生們卻愛找她聊天：「跟他們相處不能只靠板起嘴臉責駡，但若跟他們太親密則會被欺負，這也是作為教練的一大挑戰。」
佩服後輩有心有力的堅持
今年印尼亞運會在即，當年的戰友施幸余、歐鎧淳仍在場上奮力拚搏，Sherry深感佩服：「現在港隊各人實力平均地高，而且不少後起之秀如何詩蓓等，與以前斷層情況截然不同。很佩服施幸余仍然有心有力比賽，今次很有可能是她們最後一個大賽，很希望、也相信她們一定會游得最好，拼盡無悔。」
明言人生離不開游泳的Sherry，原來尙有一個心願想在奧運會場上達成：「我很想再去一次奧運，不過這一次身份不同，希望透過現在的努力，訓練出超越自己的運動員，有一天以教練身份再次踏上奧運征途。」
文、圖：劉嘉承、李玥
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