細說世界盃：1994美國世界盃 盛況空前

1994年，世界盃首度在美國舉行，儘管這裡的足球運動風氣不是最普及，但該屆賽事卻被許多人視為史上最成功的世界盃。包括平均每場近69000名觀眾進場觀戰，打破高懸28年的世界盃場平均入場觀眾紀錄，總入場人數近360萬人至今仍是單屆最高紀錄，展現出美國舉辦大型國際賽事的能力。

美國代表隊的成績或許也對吸引觀眾有幫助，他們一直打到16強才被巴西淘汰，是1930年後首度闖進16強。這場在美國國慶日舉行的16強賽，據估計在美國有1100萬人在電視觀看，是美國史上最多人收看的足球賽。

不過本屆賽事最令人印象深刻的畫面，是留著小辮子的意大利名將羅拔圖·巴治奧（Roberto Baggio）射失12碼罰球處，雙手插腰低頭心碎的畫面。

巴治奧當時已經是獲選過金球獎與國際足總世界足球先生的知名球星，這屆賽事他7場比賽攻進5球，帶領上屆贏得最多勝利的意大利，在表現不理想的分組賽排在末席晉級16強後，一路淘汰尼日利亞、西班牙、保加利亞，晉級冠軍戰。

意大利冠軍戰的對手是由西甲巴塞隆拿主力「獨狼」羅馬里奧（Romario）領軍的巴西，在2國都各贏得過3次世界盃的情況下，這場比賽後將誕生史上第1支4度奪冠球隊，結果打了120分鐘的比賽後，雙方依舊以0比0平手，要互射12碼決勝負。而在2比3落後的情況下，巴治奧要踢進才能幫助意大利保住生機，但他卻將球踢飛，在他原地插腰低頭不語時，背後的巴西球員已經在慶祝奪冠。

這屆世界盃也是阿根廷名將馬勒當拿（Diego Maradona）時代的終結，而曉圖·史岱哲哥夫（Hristo Stoichkov）帶領前5次打進資格賽、卻沒贏過球的保加利亞一路過關斬將，甚至淘汰衛冕冠軍德國，直到4強才被意大利檔下的傳奇，也讓人津津樂道。

值得一提的是，在上屆各隊採取死守策略受到批評後，本屆世界盃首度採用勝隊取得3分積分的機制，以鼓勵各隊以進球奪勝為目標。這個機制也就此沿用至今，此後所有國際足協賽事以及大多數國家聯賽，都採用此規則。