從爵士到騎士反而更強?!Donovan Mitchell的逆襲爆發
因為 Donovan Mitchell 是如此天賦耀眼,所以「偉大」的定義對他來說有所不同。Mitchell已經來到了另一個水平,在這個程度上,衡量他的標準除了自身成績之外,還有團隊的成功和隊友的表現,就像衡量他的個人成就一樣。不過若以這個尺度來評測的話,上季的蜘蛛人並沒有達標。
Mitchell 曾說 2021-22 賽季是生涯最令他失望的賽季之一,原因並不難看出。猶他爵士隊該季贏了 49 場比賽。他每晚都能得到 26 分左右;儘管如此,球隊卻在第一輪就草草止步——而且這還是在對方王牌 Luka Doncic 小腿受傷缺席系列賽前三場的狀況下。
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隨著爵士雙星Mitchell 和 Gobert 有齟齬的傳聞越傳越兇,猶他在休賽季也決定打掉重練,以一種叫做 Danny Ainge 的方式。
在重大交易過後,全新的 Mitchell 更令人驚艷,他在克里夫蘭的第一年,不僅作為一個得分好手(場均轟下 31 分,投籃命中率 50%)以及關鍵時刻終結者(到目前為止是全聯盟在關鍵時刻最多得分的球員),Mitchell 正將球隊提升至最佳狀態。
諷刺的是,進階數據顯示,當 Mitchell在2020年泡沫園區期間,以及之後的兩年例行賽,當他坐在板凳上,爵士隊的表現反而更好。
不過在效力克里夫蘭的11場比賽中,以 Mitchell 為中心的騎士大軍們陣容正在殲滅對手。他每場比賽上場驚人的 39.2 分鐘,創造了聯盟少有人能匹敵的進攻火力。就數據上看來,Mitchell 在球季第一個月,甚至是全聯盟年度 MVP 的有力競爭者。
在11月2日對塞爾提克的延長賽中,Mitchell 在關鍵時刻與 Jayson Tatum 互別苗頭,然後以非關得分的舉動,奠定了比賽的勝利:他抓下了一個籃板並結束了波士頓的進攻。
現在的 Mitchell 採取更多的無球打法,每場比賽的觸球次數與上賽季差不多,而每 36 分鐘的出手次數卻少得多,本季他也仍在和 Darius Garland互相適應,接獲生涯最高比例的接球後出手。如今 Mitchell 可以在場上退居二線,但仍對比賽造成影響;又或者他可以切換至火力全開模式,直接帶走比賽。
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騎士隊很明顯地比爵士更適合Mitchell,他和 Garland 很可能分食球權,而且不一定能互相傳給對方;但這些都是摸索的過程。兩人都是持球型的球員,但兩人的關係穩固,並且同時是聯盟中的出色射手,必要時也很樂意傳球,他們都是彼此並肩作戰過的最有天賦的後衛。
我們只需往南走幾百英里到亞特蘭大,就能看到 Mitchell、Garland 的後場搭配如何發揮作用。雖然老鷹隊的兩個明星後衛仍然有些掙扎,但根據Cleaning the Glass,Trae Young 以及 Dejounte Murray 一起上場時,老鷹隊在每 100 個回合要比對手多拿 13.6 分。也許 Mitchell 可以從 Young 身上學到「少即是多」的真諦。
雖然 Mitchell 確實有更多的接球後出手,總體上出手更少,但他的球風與過去大致上相同;另一方面,Young 今年的場均觸球次數比上季少了近10次,而且單打的次數也略微減少。
在某個沙加緬度客場的慘淡夜晚,Garland 在比賽中 9 投 1 中,而 Mitchell 砍下 38 分,總教練 J.B. Bickerstaff 抨擊球隊沒有打出「騎士隊的籃球」,並要求「不打英雄球,不要非我不可,不玩自私的防守,執行比賽計劃」。他們對自己想要的打法有清楚的認知,而且由兩名具備天賦的球員領導進攻,騎士隊仍有許多時間去好好整合。
克里夫蘭還有許多可以為自己創造進攻機會的好手:包括 Evan Mobley、Caris LeVert 以及 Kevin Love。這是 Mitchell 在鹽湖城從未有過的奢侈——除了爵士隊時巔峰已過的 Mike Conley、Jordan Clarkson 和 Bojan Bogdanovic偶爾會爆發個一兩場。
如果總經理 Koby Altman 能在交易截止日期前確認側翼的陣容輪替,這支球隊的陣容無疑將很有深度,不需要在進攻端過度依賴 Mitchell做所有事情。
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在防守方面,騎士隊正將「大球打法」帶回NBA,配備殺手級的區域防守和完美人員配置來捍衛油漆區,並簡化了 Mitchell(和 Garland)在防守端的任務。
Mitchell 重新發現了他那雙敏捷的雙手,以及穿越掩護的能力——值得一提的是,由於他的運動能力和6 呎 10吋臂展,進入聯盟一開始,他其實是被視為防守端的大鎖,進攻端並不受球探們期待。他正朝著職涯中最好的阻攻率邁進,防守指標看來都相當優異,即使過去在三屆 DPOY的 Gobert 身旁,也從未看起來這麽好。
Mitchell 在NBA是一個獨特的存在:他是三屆全明星,但卻不曾出現過在年度陣容中;他每年都打進季後賽,但從未踏上西區冠軍賽;在NBA,要達到明星的最終高度並不容易——特別是當你加入一支新的球隊時,Mitchell 的前隊友 Gobert 被交易到灰狼,也有類似的期望:要把一支年輕球隊提升至一支冠軍競爭者,只是他們目前看來結果不太理想。
Mitchell 依舊繳出漂亮表現,騎士隊也正處於上升期,雙方一拍即合可望持續贏球,帶領這支球隊突破天花板。Mitchell 已經做了所有的事情,所以剩下的就是看看騎士隊能夠在東區走多遠。
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【特約編輯 徐立哲/責任編輯 謝一謙】
本文編譯參考:Donovan Mitchell’s Career Reset Is Off To A Roaring Start