巴黎奧運 | 「夢幻隊」幻想破滅? 美國男籃熱身賽一分險勝南蘇丹
【體路專訊】因實力強橫被譽為「夢幻隊」的美國男子籃球隊周六(20日)在奧運熱身賽險遭滑鐵盧,面對將首戰奧運的南蘇丹半場落後14分,僅靠勒邦占士完半場8秒上籃得手以101:100險勝。雖然幾乎陰溝裡翻船,但美國男籃球員依然對衛冕充滿信心,占士直言「比起輕鬆取勝,我更愛受到挑戰。」新星艾華士(Anthony Edwards)亦認為賽果令球隊明白並非所向無敵,仍要認真為每場比賽作準備。
美國隊過往一直處於世界籃壇的頂峰,但近年戰績逐漸下滑,雖在東京奧運仍成功奪金,但去年派副選出戰男籃世界盃下只得第四名。為迎戰巴黎奧運,世界第一的美國隊精銳盡出,徵召了勒邦占士(Lebron James)、居里(Stephen Curry)和杜蘭特(Kevin Durant)等NBA巨星,劍指奧運金牌。
為備戰即將開打的奧運,美國男籃於10日已開始巡迴熱身賽。他們先以86:72擊敗加拿大,後於三日內分別以98:92和105:79擊敗澳洲和塞爾維亞。最新一輪賽事,他們在英國倫敦迎戰現世界排名第33的南蘇丹。
雖然首次出戰奧運,但2013年才從蘇丹獨立、為現時世界上最年輕國家的南蘇丹亦非池中物。他們的籃球隊近年開始在世界籃壇打出名堂,當中在去年男籃世界盃奪第17名,以最佳表現非洲球隊身份獲取奧運資格。雖陣中只有JT科爾(JT Thor)一名現役NBA球員,但亦有卡歷鍾斯(Carlik Jones)、加比爾(Wenyen Gabriel)和沙約克(Marial Shayok)等前NBA兵坐陣,實力不容睇小。
牌面較高的美國開賽便打出一段13:5的攻勢,但及後南蘇丹極力反撲,第二節單節得分為32:20,反先58:44完成上半場。美國隊換邊後知恥近乎勇,以9:0攻勢展開下半場,再乘勝追擊以81:76反超完成第三節。
進入最後一節,儘管領先優勢消失,但南蘇丹仍未氣餒。他們一路緊咬,更在比賽時間尚餘50秒時由沙約克命中中距離跳投,將比數追至99:97。成功守下美國隊的攻勢後,南蘇丹的JT科爾持球到右邊零角度「Side-Step」跳投三分球命中,反超前100:99,為賽事牽起高潮。美國隊星將勒邦占士展現大心臟,在賽事餘8秒時輕鬆左路剷籃得手,為美國隊再次領先101:100。南蘇丹最後一擊選擇由卡歷鍾斯處理。不過他在右路擺脫防守球員後拋投不中,隊友於混亂下亦未能補射。最終美國男籃險勝1分,保住熱身賽四場不敗身。
沙約克上陣28分鐘得24分,卡歷鍾斯則在32分鐘上陣時間內貢獻大三元,有15分、11助攻和11籃板。南蘇丹的將帥對球隊表現感滿意,當中身為教練的前NBA球員艾維(Royal Ivey)稱讚球隊:「我的球員今天展現了良好的心態和專注力,他們全場皆展現了鬥志。這就是我想他們做到的事。」主將沙約克則感光榮:「我們相信自己可和這些頂級球星分庭抗禮,我們代表着自己國家,代表着全世界的南蘇丹人民證明了這點。」
另一邊廂,勒邦占士出戰23分鐘得23分、6助攻、6籃板,居里亦上陣23分鐘貢獻12分。即使只能險勝,但美國球員亦仍然信心滿滿,占士表示:「我更喜歡這種賽事,比起輕鬆取勝,我更愛受到挑戰。」新星艾華士(Anthony Edwards)亦選擇樂觀面對:「這場比賽很重要,因為我們本覺得自己所向無敵,但這場比賽證明了那不是對的。這令我們知道,自己仍要認真為每場比賽作準備。」三年前東京奧運的熱身賽中,美國首兩戰皆敗北,但最終仍成功衛冕男籃。
奧運男籃賽事將於27日展開,美國首戰會迎戰勁旅塞爾維亞,南蘇丹則會面對波多黎各的挑戰。
文:實習記者吳敬彥
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「巴黎奧運 | 「夢幻隊」幻想破滅? 美國男籃熱身賽一分險勝南蘇丹」