【德能私家咪】李德能：從U22到菁英盃

香港U22在新加坡打勝仗，星期日晚將與馬來西亞爭奪魚尾獅盃。對這班小將我們當然寄予無限祝福，不過，這場決賽恐怕會是一場下風波。

對新加坡的比賽，我見到不少不足之處，接近22歲的球員，體質上已經是「大人」，但港隊的速度和對抗能力相比於同齡的對手，都是偏弱，這或許反映出他們在十幾歲時，基礎打得不夠好。受疫情影響，少了正常訓練和比賽應該是原因之一，希望這兩場國際賽得到的不單單是獎盃或者獎牌，還有一份自我評估的成績單。

COVID讓我們更加明白，青訓就是這樣一回事，每一年都很重要，所以，盡早為年輕球員多提供具質素的比賽機會，是十分重要，這亦是我看重菁英盃的原因。

菁英盃有何意義?

菁英盃是香港球季四項錦標之一，結合聯賽和淘汰賽方式，冠、亞軍隊要打10場比賽。我們姑且就當菁英盃是另一個小型聯賽罷，這個聯賽要求每隊最少派3名U22球員上陣，其實「看點」跟超級聯賽並不一樣，各隊實力的差距跟超級聯賽亦可以不一樣，只要認真培養幾位優質青年球員，中小型班都有權在菁英盃成為強隊，以往6屆菁英盃，4屆冠軍都不是當屆的聯賽冠軍，青春班身份的香港飛馬和理文都贏過菁英盃，佳聯元朗入過決賽，夢想ＦＣ入過四強。當然，更重要的是，菁英盃讓超過50位U22球員有汲取頂級比賽經驗的機會。

一直以來，菁英盃叫座力都不及另外三項錦標，這是事實，我完全同意檢討營銷菁英盃的方法，包括減低票價、提供菁英盃套票等等，因為這個盃賽絕對有保留價值，而且值得多花心機去搞好。

如果少了菁英盃，港隊陣內的孫銘謙、黃皓雋、胡晉銘、茹子楠以至U22代表隊中的港超球員怎可以早一點獲得成熟的機會?

U22點解重要?

傳奇領隊費格遜在他的著作中曾經這樣說過："It takes until the age of 20 or 21 before you know for certain whether some players will make the grade."

費爵爺認為，一個球員到22歲前後才算定形，才可以評估這球員的能力，亦是曼聯決定取捨青年軍的年紀。香港客觀環境差，甚少青少年球員可以在20歲前打出名堂，如果到20出頭還沒有頂級比賽經驗的話，恐怕會面臨更多流失。香港人材已經不多，再不留住，怎會有未來?

如果讓年輕球員只打分齡青年聯賽，他們頂多只能做到青少年組的球王，當要再上層樓時，會發現跟職業水平原來隔住個很大的洪溝。「以老帶新」從來都是促進新人成熟的不二法門，幾十年前的預備組能夠成為新人的搖籃，是因為預備組新人會跟一隊訓練，甚至在一隊上陣，「頭場預備組」的作用非常大。

今時今日，不准雙料娛樂，預備組運作亦不一樣了，而菁英盃正好代替昔日的預備組，成為一個類似的舞台。

香港U22, best wishes.