【世界盃｜話題】森保一剛愎自用 日本出線路難行

今年3月，日本在外圍賽與越南握手言和後，監督森保一矢言會帶領這支曾三度躋身16強的亞洲勁旅，刷新歷來最佳成績，並將目標定在8強或之後；即使日本在抽籤後落入E組，與西班牙、德國兩支傳統勁旅爭出線，該目標仍然維持不變。

在上屆俄羅斯世界盃，森保一以助教身份協助主帥西野朗，帶領日本在分組賽力壓塞內加爾、波蘭，緊隨哥倫比亞出線，在16強面對爭標熱門比利時，在兩名中場原口原氣、乾貴士先入兩球之下，戰至補時階段被對手絕殺反勝，證明日本已具備與歐洲一線勁旅匹敵的實力。

之後，森保一獲足總委以重任「坐正」，可惜在2019年亞洲盃決賽，在多名旅歐球員助拳下仍然「爆冷」不敵主場出擊的卡塔爾而屈居亞軍；數個月後，日本以「外卡」身份參加美洲國家盃，面對厄瓜多爾、烏拉圭、智利未嚐一勝，面對後者更以大敗0:4，未能晉身淘汰賽。

接連在大賽失利，但森保一還是「頂得住」國內傳媒的壓力，繼續帶領「藍武士」征戰世界盃外圍賽，惟首三仗成績卻強差人意，先在主場不敵阿曼，繼而險勝中國，再不敵沙特阿拉伯，令連續七次出席決賽週響起警號，要求森保一下台之聲此起彼落。幸好，日本之後及時回勇，更在作客澳洲的關鍵大戰中，憑後備入替的翼鋒三占薰連入兩球，有驚無險地鎖定出線資格。

在今屆世界盃各路大軍之中，由森保一帶領的日本最早佈26人大軍名單，「四大長老」隊長吉田麻也（34歲）、酒井宏樹（32歲）、長友佑都（36歲）、川島永嗣（39歲）悉數入選，前兩者將會連續3次決賽週，而後兩者更是連續第4次。近季阿仙奴在阿仙奴站穩陣腳的富安健洋，幾可肯定穩佔一席正選，然而效力英冠哈德斯菲的中堅中山雄太已確定因傷無法出戰，慕遜加柏中堅板倉滉近期正在養傷，即使及時傷癒也未必在最佳狀況，故幾位老將有機會在今屆繼續「擔大旗」，但體力、活力能否應付西班牙、德國的攻擊球員，實在令人憂慮。

中場方面，雖然幾名大將久保健英、三笘薰、堂安律、南野拓實等球員悉數入選，但近年表現一般的柴崎岳仍然佔得一席，反觀過去曾在屢次大賽交出表現的原口元氣、今季加盟些路迪表現搶鏡的旗手怜央均告落選，實在令球迷愕然。

在鋒線上，上季帶領法蘭克福勇奪歐霸盃冠軍、今季「升呢」出戰歐聯仍然「有貨交」的鐮田大地入選屬理所當然；然而，森保一挑選名古屋鯨魚的相馬勇紀、些路迪的前田大然，而放棄了在11場外圍賽攻入10球的大迫勇也，以及在些路迪入球率持續高企的古僑亨悟，其中後者的落選令人嘩言，更引發英國傳媒報導。

在決賽週分組賽抽下籤、監督森保一的執教能力一直被受質疑，就連普遍予人感覺實力較強、更值得入選的球員也被摒棄於最後名單；難怪外圍賽功臣之一大迫勇也在J-League煞科日已表明不願擔任替補名單，寧願「留喺屋企睇電視」支持國家隊。在如此困境之下，日本要出線本已「難過登天」，現時要達成殺入八強的目標更是癡人說夢。

日本隊入選名單：

門將：川島永嗣、權田修一、丹尼爾．施密特

後衛：吉田麻也、長友佑都、酒井宏樹、富安健洋、中山雄太、板倉滉、山根視來、谷口彰悟、伊藤洋輝

中場：堂安律、遠藤航、伊東純也、守田英正、鐮田大地、柴崎岳、田中碧、久保健英、三笘薰

前鋒：南野拓實、前田大然、淺野拓磨、相馬勇紀、上田綺世