NBA年末回顧:2023十大話題球星(下)

文/春少

6. LeBron James

在2023這一年,LBJ終於突破NBA的總得分紀錄,成為歷史得分王,而他的不老表現也還在持續,到了39歲的球季,他的表現甚至比前兩年更好,在這個99%球員都高掛球鞋的年紀,你還是不知道他的盡頭在哪裡。

更甚者,LBJ並非只有個人的表現,他依然帶領湖人在追逐冠軍,在2023的年初,湖人還身陷西12的掙扎,最後不但進入季後賽,還一舉打進西決,到了2023-24球季,LBJ又增添一座季中錦標賽的獎盃,也許這個獎盃的實質意義沒這麼高,但還是會令人不禁想起:怎麼又是他?

其實不管LBJ球員生涯最後會以什麼樣的形式落幕,也許他的成就真的就到此為止,但樹立的這些標竿和障礙,也真的不是拿任何一個現役球員可以去展望的,現在就是他的巡迴和表演之旅,讓世人不斷加深對這個名字的影響,成為未來十五年甚至二十年的談資,不管你討厭他或喜歡他,你都無法忘了他。

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7. Ja Morant

Morant能登上這份榜單,靠的無疑是負面話題,一整年來不斷失控的言行,最後越演越烈,兩度在直播中掏槍,終於讓他遭到25場禁賽,成為NBA的腦殘代言人,偏偏又趕在年底復出,帶領這季萎靡不振的灰熊3連勝,以救世主的形象提醒世人他的存在。

其實多數人更願意去相信,Morant的腦殘遠遠沒到極限,這次禁賽不會是他的最後一次,事實上從他的言行,也真的很難去說他有醒悟什麼,不過在這些臆測發生之前,Morant所達成的成就還是勝過絕大多數的年輕球員,包括他落難的2023年,灰熊都還是季後賽的一員。

若要說Morant的話題與眾不同處,就是接下來的劇情也非常讓人期待,無論他是洗心革面或再次腦殘,當那件事真的發生時,可能會比Jokic再奪一冠更引人矚目,更精彩的是Draymond Green也在年底跳了出來,要Morant競爭腦殘王的稱號,且有超越的趨勢。

8. Shai Gilgeous-Alexander

在2023年有四個白到發亮的年輕後衛,SGA算是其中最具代表性的一個,另外三人分別是帶領國王終結季後賽荒的De’Aaron Fox、打入錦標賽決賽的新一代最強指揮官Tyrese Haliburton、在2023-24球季助灰狼戰績領先西區的Anthony Edwards,這四位後衛至少在接下來五年左右時間可以全面看好。

SGA是一個養成很成功的案例,不僅僅是在硬體層面,他在2022-23球季時場均已經突破30分大關,順利入選了明星賽和年度隊,不擅長三分球,卻能像魚一樣非常滑溜的大量切入,更重要的還是在軟體層面,SGA在沒有老將帶頭的情況下,很成功扛起球隊領袖的職責,帶領一票更年輕的小老弟,讓雷霆在2023這一年越打越好,雖然前一個球季在最後一場附加賽失利,2023-24球季卻一路站穩領先群。

除了這四位在2023一整年都很威風的後衛外,有起有落的Luka Doncic、Trae Young,以及另一位也在這季打出明星數據的Tyrese Maxey,再加上不發病時很威的Morant,就是接下來這時代的後場主角。

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9. Stephen Curry

如果遮住名字,一個35歲、身體能力平平的6’2後衛,也不特別擅長組織、失誤不少,你可能根本不覺得這是一個還能在聯盟存活的球員,但Curry仍沒有退化的跡象,他依然是人們對勇士仍抱有期待的唯一圖騰。

在2022-23的季後賽中,Curry仍力扛勇士到最後一刻,在首輪時還克服0:2的劣勢,逆轉來勢洶洶的年輕國王,更在第七戰時打出一場史詩級表現,綜觀跨越2023的這兩個球季,Curry仍是聯盟的三分王者,以超出四成的命中率,每場能投進快5顆三分球,他的三分球,依然是這時代的標誌。

勇士陷入不少爭議和風暴之中,要列舉勇士被拿出來檢討的項目,其實可以用「全部」一語帶過,從GM操作、到教練犯傻、到老將退化、到小將不爭氣、到場外出事,而在這些爭議話題中,你唯一無法指責的就是Curry,光是讓這支不斷犯錯的聯盟最高薪球隊能維持競爭力這一點,2023就還是有他的一份。

10. Damian Lillard & James Harden

十大話題球星最後一個名額,就給暑假挑起trade me議題的兩人併列吧,在這兩起事件中,發展都有點曲折,Lillard最後沒能去成他指名的熱火,Harden的交易更是被拖到開季後才完成,但兩人最後的歸屬也還算滿意,公鹿是不輸熱火的強權,而Harden原本就想去快艇。

其實兩人轉隊後,個人和球隊的表現,到目前為止,都還是能用有好有壞來形容,公鹿和快艇並沒有因為獲得他們還突飛猛進,也沒有因為獲得他們而倒退,最終兩支球隊和兩個球星能不能修成正果還要再觀察,這事件比較凸顯的還是在交易的處理過程,算是畫出母隊和球星間各自的底線,日後再有類似事件時,多半也會在這個範疇內進行。

延伸而來的問題,其實是在續約議題,Lillard是在拓荒者轉弱時先和拓荒者完成續約,Harden則是續約談判失敗而要求轉隊,現在的生態,球星要追求高薪,多半要透過續約取得,在現在的薪資制度下,很難靠FA轉隊同時獲得高薪和進入有競爭力的強隊,所以用trade me的方式來爭取轉隊會是越來越正常的手段,但像藉故不報到、指定下家這些環節,還是該有一條明顯的紅線存在。

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