雅虎香港體育 MLB》為什麼 Aaron Judge 本季看到更多好球？別看下一棒，看前一棒
此文編譯自 Why is Judge seeing strikes? Don't look behind him
我們可以毫不誇大地說，Aaron Judge 正在締造一個 21 世紀以來最出色的賽季。只要看幾個歷史排名紀錄就一目瞭然，例如單季 OPS+ 的歷史紀錄排行，他 214 的 OPS+ 是繼 Barry Bonds 在 2001 到 2004 的四年神話後，世人再一次見證這種等級的表現。
Judge 才剛在最近的 40 場與 50 場比賽都創下可以與歷來傳奇選手齊名的紀錄；目前他這個賽季看起來和他 2022 賽季－也就是他「62 轟紀錄加 MVP 投票第一」的那季－呈現莫名相同的走向。可以說只要不受傷，Judge 就是地表最危險的打者。
Judge 正值一個勢不可擋的火燙賽季，表現甚至好到能和 Bonds 相比，要知道就算涉入禁藥風波，Bonds 仍舊當之無愧史上最強打者之一的封號。在這種情況下，一個問題就浮現在檯面上：為甚麼還要投給他打？
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畢竟 Bonds 在某段時期基本上就沒人敢對他投好球了。他在知名的 2001 到 2004 年那段期間，有31% 的上壘都是被保送；就連在那之前，最相當臭名昭彰的案例就是 1998 年，滿壘迎來 Bonds 打擊，時任響尾蛇總教練 Buck Showalter 寧可要求投手故意四壞他。2004 年，他收到的故意四壞高達120次，這是前無古人後無來者的最高紀錄。在討論「棒球史上最無法打破的紀錄」時，這個紀錄總是讓人百談不厭。
但同樣的情形並不適用 Judge。他並沒有得到比去年更多的保送，被保送率還從 19.2% 降低到 16.5%。他也沒有被刻意放上壘，目前本季故意四壞只有六次，和 Josh Naylor 或 Salvador Perez 的數量一樣；而且這六次中有兩次根本不重要，因為都是發生在突破僵局制的延長局中二壘已經有人的情形。
投進好球帶的球也沒有更少，反而還增加了，他的 Zone% 從去年的46%提升到將近49%，創下他目前的生涯新高。
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30 年來後無來者的罕見「大四喜」，難道真只有 Wembanyama 能破紀錄嗎？
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下圖是 Judge 目前每季的 Zone%：
而且，這一切還是來自後面打者的所謂「打線保護效應」完全不存在的情況下。Alex Verdugo 無法保持他火燙的開季表現、加上 Giancarlo Stanton 又受傷了，讓洋基的中段與後段棒次拿不出火力。
洋基攻擊端的麻煩還不止這點，自從五月十五日後，洋基的各名第四棒們拿出 OPS 是所有隊伍中倒數第二；並且上個禮拜的比賽中有兩場，接在 Judge 背後打擊的重責大任交給 J.D. Davis 擔任。Davis 是個 2017 年起已經輾轉五隊的流浪球員，今年開季前被運動家簽下，表現低靡到運動家選擇在六月十八日把他 DFA。
但無論來自 Judge 身後的支持有多弱，就是沒有人選擇戰術性迴避和他對決。相反地，2024的五、六月甚至還是 Judge 的 Zone% 最高的月份。當然，這個變化一點都沒有拖累他的表現。
所以問題是：到底為甚麼不乾脆四壞 Judge？總不可能是害怕 David，或是自從五月十五日到現在上壘率掉到只剩 .274 的 Verdugo，而功勞確實不在他們。
有一小部份的原因是因為 Judge 大大降低了他的追打率，使他從早期好球帶較寬，蛻變成如今大聯盟最挑球的打者之一，目前在好球帶外追打率（Out of Zone Swing%）可以排進前十低。
但同時也是因為洋基新生 Juan Soto 的原因。Soto 這季都打第二棒，他和 Judge 是洋基打線裡唯二表現高於平均的打者（從 OPS+ 來看）。所以，Judge 受到的打線保護並不是來自後面的隊友，而是前面的 Soto。
為甚麼不直接保送 Judge，或是多投點壞球？看下面這個統計可能有幫助：
Judge 這兩年站上打擊區時壘上有人的百分比：
2023：39%
2024：49%
去年除去因為腳趾傷勢而缺席的時間，Judge 主要打第二棒。他前面的開路先鋒大部分都是 Anthony Volpe、DJ LeMahieu 或 Gleyber Torres，這幾人 2023 年的打擊都不是特別好——從這整年洋基第一棒的 OBP 只有 .306、在大聯盟中排倒數第四來看，這一點就不言而喻。
而 2024 年的情況就不同了。今年目前有 250 個以上打席的打者共有 164 名，這 250 人中站上打擊區時壘上有跑者的比例比 Judge 還高的只有七人。而這可不能歸功於六月 OPS 只有 .547 的 Volpe、或是任何一個第九棒打者。
功臣其實就是 Soto，他高居大聯盟全打者之冠的上壘率，讓輪到 Judge 打擊時往往都有跑者在壘上，這對 Judge 的打擊是一個很大的助力。可以理解壘上已經有人時，對手再平白放一個人上壘的意願會更低。
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2024 年打擊時，壘上有人的打席占所有打席百分比前七名（僅計算至少有 300 打席的選手）：
Will Smith（道奇隊）：54.0%
Willy Adames（釀酒人）：52.3%
Jared Triolo（海盜隊）：50.8%
Jorge Soler（巨人隊）：50.5%
Christian Walker（響尾蛇）：50.4%
Alec Bohm（費城人）：50.3%
Judge（洋基隊）：49.0%
自 2018 年以來，有在 Judge 前一名棒次打擊過至少 70 次的打者除了 Soto 外，還有剛才說過的 Torres、LeMahieu 等人。如果把他們每年的表現都看作獨立一人，可以得到 14 名打者的資料。猜猜看前面的打者是哪個人的時候，Judge 會遇到最多的好球？
這種獨特的「前段棒次打者保護」也適用 Judge 和他後面的打者上。洋基的主力四棒 Verdugo 目前有 156 個打席排在 Judge 後面，這種情況下他面對的投球進入好球帶比例是 55%；當過 Verdugo 至少 35 個打席「前棒搭檔」的還有其他三人，但在那些時後，投手與他在好球帶對決的比率就沒有那麼高。
（這三人分別是：Stanton，有 55 個打席在 Verdugo 前面，Verdugo 的 Zone% 是 52%；Gleyber Torres，74 打席、47% 的 Zone%；Volpe，36 打席、也是 52 %的 Zone%。）
這種效應對 Judge 來說，影響的不只是「這是好球嗎？」，還有其他微小的不同。壘上有人時和壘上無人的情況相比之下，出現更多在好球帶內的速球、打席第一球更多好球帶內速球、以及其他種種，這些小差距都累積成對 Judge 的優勢，這也是為甚麼他在壘上有跑者時長打率高了 .203 的其中一個原因。
那麼為甚麼不賭一把，直接把他送上壘？因為有了 Soto 在，Judge 比以往更常能遇上這樣的有利局面，沒一隊可以負擔得起這麼頻繁的故意四壞、壘上有兩名跑者。
洋基總教練 Aaron Boone 讚許道：「Aaron 和 Juan 聯手出擊做到的事情真地讓人難以想像。」
這可不是玩笑話，要削弱 Judge 的威脅最好的方法可能就是全大聯盟最難達成的一件事：別讓 Juan Soto 上壘。投手們，再接再厲吧。
【特約編輯 温晴／責任編輯 陳文】
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