《2023 NBA東區冠軍賽》塞爾提克 VS. 熱火G2:神隱的雙探花,被激怒的士官長
文/JGT
東區冠軍賽從第1戰第4節開始,美國《TNT》轉播團隊就很熱心地透過字卡、講評的方式提醒,熱火是今年季後賽最會打關鍵時刻(clutch time)的球隊,而塞爾提克則是最不會打關鍵時刻的球隊。在熱火於台灣時間今(20)日以111:105客場贏球後,果然又再度印證了這段描述。
整體來說,G1與G2的走勢十分接近,塞爾提克在比賽前半段都曾取得雙位數的領先,但每當綠衫軍的攻守轉換帶來效果時,熱火便會馬上祭出區域聯防,把綠衫軍逼入要打半場進攻後,再回頭用反擊來追分。令綠衫軍灰心的是,即使教練團、球員們已經遇過無數次區域聯防,卻始終沒能找到有效的破陣方法,導致再巨大的領先幅度,都可能在一瞬間歸零。
綠衫軍在本戰第3節,靠著Jayson Tatum單節15分的爆發,成功帶著8分領先進入第4節,然而就在Grant Williams「激怒」Jimmy Butler後,反而成了熱火狂燒的「導火線」。最終,熱火便在Butler接管戰局的英姿下,逆轉完成客場2連勝,反觀波士頓球迷則是只能看著Tatum與Jaylen Brown在末節演起「神隱少男」,黯然地嘆氣離場。
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神隱的雙探花 塞爾提克在今年季後賽當中,若把今日這場東冠G2算在內的話,一旦比賽進入關鍵時刻(最後5分鐘,雙方差不到5分),戰績是悲情的4勝6敗。若嚴格一點來檢視主力球員的話,Tatum在東冠前2戰當中,第4節還沒有投進任何一球field goals;Brown則是半斤八兩的12投4中,且2人還共計發生了8次失誤。
雙探花雖然身材、天賦都比熱火的側翼球員們好,但他們缺乏穩定的運球技巧,因此一旦他們的運球次數越多,就越能讓防守球員踩好位置,擋死雙探花的切入路徑,過去Brad Stevens會運用中鋒高位手遞手替雙探花製造最大的單打空間,後來他升官當GM後,又連續找來Derrick White、Malcolm Brogdon,期許Ime Udoka、Joe Mazzulla理解他的用心良苦,試著讓2人操刀組織球隊進攻、降低雙探花大量運球低效單打的頻率。無奈前者的努力全付諸在防守端;後者則是例行賽用兵絕妙,White更是與Marcus Smart一起把自己定位成3D射手,Brogdon則是想拿球卻又拿不到。
或許是因為進入NBA後缺乏老將導師的鞭策,也或許是因為生涯初期就成為常勝軍的關係,雙探花近年來在閱讀比賽方面進步極小。或許有球迷會說,Tatum近年持續在開發分球技能,但仔細看便可發現那些傳球是他一球在手、希望無窮的時候,而不是在短時間內做出的反射神經,更別提他運球切入時彆扭的身體與只會朝地板看的視線。至於Brown則是一直將自己定位成終結者,故拿到球就是只想著攻框,縱使練出精準的中距離,但在面對高壓防守時依然形同班門弄斧。
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熱火在G2尾聲時,再次用出拿手的區域聯防,但綠衫軍眾將卻像是在場上玩123木頭人一樣,只會呆呆站在原地看持球者表演,而雙探花也不負眾望地想憑一己之力撕裂包夾,可惜最終的結果不是撞在人牆上掉球,就是自以為是呂布,硬要闖入4夾送頭。
Marcus Smart在過半場後球直接手滑、Brown在啟動前球就先掉、Tatum硬切直接撞上Butler埋伏的陷阱,徹徹底底詮釋了他們在關鍵時刻的笨拙。
激怒的士官長 比賽剩下6分25秒左右時,塞爾提克還以96:87領先,但隨後Butler便單打G.Williams得手並獲得加罰機會,更令人訝異的是,被冷凍許久的G.Williams竟直接槓上Butler,2人頭頂著頭互嗆。雖然是馬後炮,但筆者看到此畫面時,就覺得大事不妙。
在這波衝突結束後,Butler連續投進了3球、得到6分,且這3球都是從G.Williams的頭上取得,他一人追平比數、一人反超比數,徹底展現了巨星風範。
即使Butler並沒有媲美雙探花的身材條件,還是個首輪吊車尾,但他在成長之路上累積的經驗值、磨練出來的鬥志,反而讓雙探花成了溫室裡的花朵。
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再次捨棄雙塔的Mazzulla 最後,還是不免俗地要來談一下總教練議題。G1結束後的賽後回顧中,筆者有提到「雙塔被破解」的問題,而今天Mazzulla的確也對此進行調整。當Kevin Love上場的時候,綠衫軍不斷運用擋拆,替雙探花創造出「點名」單打Love的機會,然而Erik Spoelstra一發現苗頭不對後,便複製了G1的成功經驗,改用Caleb Martin來頂4號位,再次破解雙塔防線以及點名戰術。
熱火的切傳戰術,其實就是Stevens自接掌兵符以來就不斷想要灌輸給子弟兵的觀念,然而在Danny Ainge大膽引進Kyrie Irving,加上Stevens無法侷限雙探花對於追求天花板的欲望後,這套團隊進攻體系就只能祈禱球員們當天能夠醒悟,看看熱火眾將不斷地切傳、接到球的球員趁防守球員腳步還沒站穩時就啟動切入,再看看綠衫軍衝撞人牆的畫面,實在是不忍直視。
Mazzulla在意識到Spoelstra給的課題後,今天除了在下半場直接改讓White取代Robert Williams先發外,還棄用身材硬傷的Payton Pritchard、解凍G.Williams來長時間打出「偽雙塔」的陣型,儘管他敢投、敢傳的性格,帶給綠衫軍頗大的進攻價值,可是他本季在防守端明顯跟不上側翼速度的問題,卻正好被Butler、Martin徹底放大。
或許很多球迷還沉浸在去年7場血戰擊敗熱火的榮耀時刻,但筆者在這邊也再重申一次,今年的熱火沒有進攻零貢獻的PJ Tucker、今年的R.Williams不像去年那樣活蹦亂跳,更重要的是,今年的Spoelstra與Butler,絕對為了這輪系列賽做足功課。
想到要以0:2的劣勢前往今年季後賽未嘗敗績的熱火主場,再想起當轉播單位在關鍵時刻把鏡頭拍向Pat Riley時,他老人家的那抹微笑,真是令人心裡發寒…
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