雅虎香港體育 《2022-23開季分析》洛杉磯快艇——又等了 Kawhi Leonard 一年
文/Ken
好比回到 2019 年，洛杉磯快艇又空轉一年，都為了等待「那個男人」。Kawhi Leonard 於熱身賽正式回歸球場！2021 年季後賽快艇隊史首度殺進西區冠軍賽，卻因為 Kawhi 在第二輪受傷，最後無緣進入總冠軍賽，遭到太陽以 4-2 淘汰出局，如果...能全員健康，快艇是否能奪冠呢？時光無法倒轉，但留下原班人馬後的新賽季，就是一次驗證假設的機會。
重要球員異動
簽約：John Wall
選秀：Moussa Diabaté（雙向合約）
重要戰力損失：Isaiah Hartenstein（前往尼克）
傷癒復出：Kawhi Leonard
休賽季快艇並沒有太多人員異動，將唯一的中產條款讓給 John Wall，進而無緣上季的替補中鋒 Isaiah Hartenstein，放手讓其投奔尼克，球團同時 Robert Covington、Amir Coffey 達成續約，整體陣容仍與過去一年相似，最大差異是 Kawhi 回來了。
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※走在時代前端的鋒線海
提到新賽季的球風，Kawhi 與 Paul George 兩名主將都於媒體日發表各自看法，不妨作為初步參考。Kawhi 認為，快艇有一票才華洋溢的鋒線，且每人都具備運球、投籃以及防守多個位置的特色，為現代 NBA 所需要的技能組合，至於 George 則有更為明確的說法，指出快艇有能力以換防（switch）應對任何進攻，沒有明顯弱點，陣中特別強調高度、運動能力以及防守端的籃球 IQ。
「鋒線海」無疑是快艇近年的註冊商標，囤積大量 6-5 至 6-10 身高的前鋒球員，好比熱火前教練、總裁 Pat Riley 所預言的，擺出 5 名身高在 200-205 公分之間的球員，不分位置，全都攻守兼具。陣中除了兩大巨星以外，休賽季陸續與 Amir Coffey、Robert Covington 完成續約，再加上本來就有的 Nicolas Batum、Terance Mann、Marcus Morris，實力處於「合格輪替」以上的前鋒多達 7 人。
儘管每一名球員擅長的技能略有差異，卻多半具備外線、切入、單打以及防守等多項元素，讓快艇場上五人的綜合能力值相當高。有身高可以去壓制進攻型後衛，面對長人則能以機動性去攔截傳球，或是迅速啟動包夾，在當前以擋拆、掩護作為萬用起手式的 NBA 進攻體系，快艇前鋒海具備的機動性、身材，可以使其肆無忌憚地「無限換防」，並不會丟失一點優勢。
要評比快艇的實質戰力，2021-22 賽季的數據並不值得參考，整體系統相當依賴 George，甚至出現貧攻的災情。在 Kawhi 歸隊後，最好的範本反而是 2020-21 賽季，雖然無法肯定 Kawhi 的復原情況，說不定戰力會有所下滑，然而，樂觀預期有 2 件事情，可以期待快艇能夠維持且做得更好。
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首先是上季 109.5 的防守效率值，位居聯盟第九名，前半季傷病潮尚未出現前，一度曾是前三名，多場逆轉秀都是由防守發動，無論是態度或是實質戰力，快艇都會是一支聯盟頂尖的防守大軍。在 Kawhi 歸隊後，快艇有更多本錢祭出小球，擺出完整的前鋒陣線，避免擺上容易遭到打點的雙後衛，試想擁有 6-8 身高的 George 回到二號位時，能對持球後衛造成多大的壓力。
快艇的得分火力在上季大烙賽，完全無法與 2020-21 賽季相比，唯有三分外線的準度是維持在 37.4% 聯盟第三名。總教練 Ty Lue 強調空間感與傳導，快艇一直非常善於創造外線空檔，手上更有 Reggie Jackson、Luke Kennard 與 Norman Powell 一票優質的後場狙擊手，隨著 Wall 加盟以及 Kawhi 歸隊，射手群的空間只會增加不會減少。
快艇有十分深厚的陣容深度，以及走在時代潮流上的鋒線海，讓快艇面對長人陣，能以外線、機動力打出優勢，面對小球又有身材優勢，彈性與功能性，將是快艇的最大武器。
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※小球會反吞噬快艇嗎？
要挑剔前鋒海最大弱點，那一定是中鋒了。快艇並沒有符合現代需求的長人，陣中的 Ivica Zubac 仍屬於傳統中鋒，在過去幾年面對獨行俠的 Luka Dončić 都慘遭「軍訓」，不斷被抓到外圍單打失分，成為難以填補的大洞。缺乏具有外線能力、錯位防守能力的現代型中鋒，讓快艇勢必得犧牲身材，擺出 Morris、Batum 以及 Covington 等人矮小陣容，試圖以機動性彌補籃板、護框以及肉搏戰等處的缺失。但遇上灰狼的 Rudy Gobert、Karl-Anthony Towns 雙塔，或是金塊 Nikola Jokić，頂得住嗎？
上季 Serge Ibaka 受傷並遭到轉賣，快艇幸運在季前撿到 Isaiah Hartenstein，堪稱年度最佳簽約，有絕佳的籃球智商，總是能來一手妙傳，並有滿滿拚勁打出頂級的防守績效，儘管受限於身體條件，Hartenstein 並非中鋒最佳解答，卻也是足以撐上 15 分鐘的優質替補。如今隨著尼克挖腳 Hartenstein，開季快艇正式名單僅剩下 Zubac 一名傳統中鋒，長人深度是近年最差，新賽季也是快艇同一次，必須強迫從例行賽一開始啟用「小球陣型」。
「快艇打小球」是一項誤解。這支球隊確實對於前鋒有無窮的囤積慾望，但他們從來就不打算放棄身材優勢，以 Batum 為中鋒的小球陣容是一場意外。2021 季後賽首輪先是 Ibaka 再度受傷，後來 Zubac 不斷被 Luka Dončić 打點，直到 Game 4 左右才摸索出的王牌陣容，季後賽前也很少使用，即便是上賽季，Ty Lue 也相當堅持要擺上長人，甚至嘗試過 Zubac、Ibaka 的雙塔陣度。
個人猜想，快艇管理層的理想陣容並非 2021 年打入西區冠軍賽的快艇，而是 2020-21 開季的那支快艇，當時擁有健康的 Ibaka，讓快艇得以在中鋒位置兼具 3+B（外線與火鍋）的技能組合，不僅維繫 Ty Lue 想要的進攻空間感，在禁區更有不落後其他隊伍的高度與防守能力。然而新賽季在長人不足的情況下，快艇勢必得提前開始擺出小球，是否會造成體力負荷？以及能否藉由雙星填補籃板？都是需要關注的重點。
※後場指揮官 John Wall 報到
相比中鋒長人的缺乏，快艇在控球後衛有著奢侈的煩惱，卻又有些矛盾。今夏核心補強是以迷你中產，簽下與火箭買斷合約的 John Wall，過去 3 季僅出賽 40 場，實際身體狀況未知，儘管從諸多社群媒體流出的影片、以及熱身賽實戰皆指向「Wall 保持絕佳的體態」，長期仍待例行賽慢慢驗證。若幸運地，Wall 身體沒有太嚴重的衰退，可以替快艇帶來哪些要素呢？
快艇早在 2021 年就嘗試引入傳統控球 Rajon Rondo，Kawhi 與 George 都不吃球權，兩人也不排斥打無球，一度與 Rondo 合作愉快，只可惜在季後賽因為防守與外線等因素，最後被冰在板凳上。後續快艇將 Rondo 送去換來 Eric Bledsoe，總管 Lawrence Frank 一度強調，快艇並不尋求傳統控球，而是將球員分成「發動機、終結者、連接者」，試圖以鋒線的多功能性取代控球的角色，如今再度擁抱 Wall，無疑是替團隊打法增添有趣的變數。
Ty Lue 明說，會嘗試讓 Wall 與 Reggie Jackson 在熱身賽階段競爭先發席次，從目前訓練營開始的擺出的陣容來看，前者仍是與替補搭配練習為主，在板凳席上作為指揮官，得以解放 Kennard、Mann 的無球破壞力，再搭配其餘具有投射能力的鋒線，以及能吃餅的 Zubac 和 Brown，Wall 即便與先發主力適應不佳，再差都會是一名具有球權的替補指揮官。
還可以期待 Wall 帶來的是更強的切入能力，是以往快艇缺乏的進攻元素，也是不擅進攻的 Rondo 無法提供的技能，快艇本身是以大量投射為主的球隊，鮮少具有切入型球員，而恰好是以往 Wall 的強項，一旦殺入禁區撕裂防線，於底角待命的外圍射手將有更多出手機會。尤其是 Kennard，上季擁有 44.9% 的三分準度，且快艇本來就有意讓他成為無球的得分機器，與 Wall 的搭配將替第二陣容帶來更強大的火力。
最理想的情況，我們希望看到 Wall 與 Kawhi、George 的巨星聯手，不只是他個人需要提升外線穩定度，Ty Lue 如何分配球權？將給予快艇截然不同的進攻風格。
如何找到快艇最佳陣容？
儘管快艇近兩年留下大多主力，情況卻也有些不一樣。Batum 與 Morris 再老了兩歲，慢慢步入生涯末期，Kawhi 傷病歸隊不進會有定期輪休的可能性，就連身體狀況都難說能恢復到 100% 狀態。同時也有些值得期待的新人崛起，例如 Mann 變壯、外線更準，Kennard 則成為聯盟第一射手，甚至還練出 Coffey。一來一往，快艇也將面臨新舊交接，快艇得再一次找出最強陣容。
Ty Lue 並非用兵死板的教練，反而調度、變陣十分頻繁，但...也曾踢過鐵板，2021 年幸運找到死亡五小，一路殺進西區冠軍賽，2022 年卻也敗在小球陣容，附加賽擺出賽季沒用過一分鐘的 Reggie Jackson、Norman Powell 與 Terance Mann 三後衛，連兩戰領先 10 分遭到逆轉，都是因為無法在關鍵時刻守不住又攻不進。快艇固然有大量的兵源，但 Ty Lue 偶爾過於緊張頻繁的調度，是否會本末倒置呢？別忘了，即便是 2021 年季後賽，快艇前兩輪也都是驚險過關，都是於 0-2 之後才開始逆轉，稱不上是遊刃有餘的強隊。
此外，管理層近年都會做出令人驚豔的交易，本季中鋒缺口明顯，市場不時有傳聞指項快艇想要補強，雖說曾澄清沒有要賣 Kennard，但陣中人才過於囤積於 2、3 號的問題，確實也尚未解決，都讓有一定賣像的 Kennard，不斷被拿上檯面討論。去年度的新人 Jason Preston、BJ Boston 短期內，都無法成為奪冠實質戰力，快艇或許會有一整季的交易傳聞。
關鍵 Factor：健康。只要受傷，一切都是空談。快艇奪冠關鍵唯有健康，過去兩年都因為受傷，使爭冠之路完全停擺，即便可以預期 Kawhi 會有一定程度的輪休保養，但每一次上場都是風險，場外再怎麼保護，最後仍是運氣。綜觀快艇近 10 年的季後賽之旅，幾乎年年有重大傷兵，陣容再齊全，只要一名關鍵球員倒下，無論是 Kawhi 與 Paul George ，甚至是 Zubac，幾乎可以註定賽季直接崩壞，希望之窗只剩下螞蟻才鑽得過去的隙縫。如今已經盡人事，一切就看衰神能否饒過這支球隊了。
結語：沒有打入西區冠軍就是失敗。
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