震盪版圖的補強:歷史 6 大 NBA 自由市場贏家

每到休賽季,NBA 各隊就會開始摩拳擦掌,準備物色市場上的自由球員,期盼為自己的球隊大大補強。雖然大多數球隊最後總是期待落空,但那些少數的幸運球隊,則是會震撼聯盟版圖,將球隊戰力提升到一個新高度,甚至改寫整個聯盟趨勢的走向。

在這篇文章當中,我們回顧了 NBA 歷史上最經典的自由球員簽約,並且以這些巨星對於各自新球隊和聯盟的影響力進行排名,以下是今年休賽季的前 6 名。不過問題來了,你覺得本季至今,Bradley Beal 前往鳳凰城太陽、或 Chris Paul 轉投金州勇士,能夠在未來躋身排名當中嗎?

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★ 熱火恭迎 LeBron James (2010)

在 2010 年的夏天,LeBron James 動搖了籃球世界,和當時如日中天的「閃電俠」 Dwyane Wade ,以及原先在多倫多當「龍王」的 Chris Bosh 在邁阿密城下一聚,這讓原先不上不下的熱火瞬間成為超級強權,更改變了過去幾年基本上「一人一城」的戰國時代,自此之後「抱團」組成三巨頭成為顯學。

將天賦帶往南灘之後,4 個賽季之間,James 每一季都至少將熱火帶到總冠軍賽的大舞台,並且為邁阿密拿下二連霸。他在當年做下的 “The Decision” 不只為他的職業生涯設立轉捩點,更改變了從此自由市場上的生態。

★ 湖人搶下 Shaquille O'Neal (1996)

1996 年洛杉磯湖人以 7 年 1 億 2000 萬的鉅額,簽下了聯盟當時最具主宰力的中鋒 Shaquille O'Neal,這項驚動聯盟的簽約,至今仍是 NBA 史上最具影響力的一次操作。

「俠客」的到來也迅速活絡球團,他和年輕力盛的 Kobe Bryant 搭檔,也迅速在接下來一統江湖,於 2000-2002 年完成三連霸王朝,再度讓這支擁有輝煌歷史的球隊重返榮耀。

O'Neal 兼具體型、技巧和個人魅力的特色,也讓他成為最適合代表 NBA 的頭號人物,他對於湖人隊、甚至整個聯盟的影響,當然也不言可喻。

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★ 勇士延攬 Kevin Durant (2016)

Kevin Durant 在 2016 年西區冠軍賽落敗後,決定離開奧克拉荷馬雷霆,投靠剛被逆轉的金州勇士,當時在 NBA 掀起了滔天巨浪,也造就了一支無人能抵擋的超級強隊 。

這支勇士可是在前一季打出了突破 Michael Jordan 公牛的 73 勝例行賽紀錄,陣容核心 Stephen Curry、Klay Thompson 以及 Draymond Green 都還在當打之年,KD 的加盟可說是錦上添花,補上了他們最需要的最後一塊拼圖。

Durant 在加盟舊金山之後,雖然偶爾有傷病侵擾,仍然無法抵擋勇士以摧估拉朽之姿連續兩年封王,Durant 無縫接軌地適應勇士體系,也展現出他的頂級全能球風,他自己不僅拿下冠軍戒指,更連續贏得兩屆總冠軍賽 MVP。

★騎士喜迎 LeBron James (2014)

沒錯,我們又看到了 LeBron James 的大名。 2014 年已經是兩屆冠軍的 James,決定要衣錦還鄉克里夫蘭,洗刷他生涯的污點。

即使已經成為聯盟史上最強球員之一,但當年選擇無情拋下家鄉球迷離去的印象,讓他在克城形象黑到發亮——不過這僅止於他再次回到騎士隊之前。

2014 年騎士用 Andrew Wiggins 換來時任「狼王」Kevin Love,搭配 Kyrie Irving,再加上王者歸來,瞬間又湊齊戰力滿點、奪冠呼聲極高的三巨頭,2015 年他們被傷病打敗,但 2016 年騎士居然能以1-3逆轉該季打出 73 勝 9 敗勇士,為騎士奪下生涯首座總冠軍,這讓 LeBron James 完全贖罪,也讓他的歷史地位更大大地往前邁進一步。

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★ 湖人簽下 LeBron James (2018)

是的,又是 LeBron James,他的第三次出現也造就了一個定律:只要在自由市場網羅詹皇,他一定會為新東家帶來至少一座冠軍。

2018 年,洛杉磯湖人贏下 LeBron 爭奪戰,他的到來為當時年輕的湖人注入了一股能量,並在隔年 Anthony Davis 帶槍投靠後,湖人隊於最短的時間內被改造成一支可以立即爭冠的勁旅,2019-20 球季甚至打進睽違 7 年的季後賽,並且在泡泡園區拿下冠軍。

除了場上帶來的成功之外,James 在場下的影響力也重振了湖人的文化,並吸引了許多球星對 LA 的興趣,除了 Anthony Davis 之外,後續還包含Russell Westbrook、D’Angelo Russell 等等。他們不只今年重返西區冠軍賽,未來仍有機會逐鹿中原。

★ 太陽迎回 Steve Nash (2004)

當時 2004 年,屆齡 30 歲的 Steve Nash 鳳還巢,回到鳳凰城太陽,幾乎沒有人能料到他能為當時的 NBA 掀起一波浪潮。

他和恩師 Mike D’Antoni 招牌的「七秒(以內)快攻」( "Seven Seconds or Less"),高效率、快節奏的跑轟幾乎等於 Nash 時期太陽隊的代名詞,不僅率領太陽連續 4 年拿下 50+ 勝,更為他自己進帳 2 座年度 MVP。重新迎回 Nash 的操作,除了讓太陽隊成為當時的人氣勁旅,更為球隊的史冊記上一筆輝煌時期。

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【特約編輯 徐立哲/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:Examining the 5 biggest free-agent signings in NBA history