【英冠】盧頓贏升班附加賽 由非職業聯賽到英超的14年神奇之旅

【體路專訊】英冠升班附加賽周六（27日）晚上演，由盧頓與高雲地利競逐最後一個升上來季英超的席位。盧頓雖然於23分鐘先開紀錄，但換邊後被對手逼和，最終要互射十二碼決勝負。結果高雲地利前鋒達保在突然死亡階段射失，盧頓31年後再度在英格蘭頂級聯賽亮相，亦是球會史上首次參與英超，更成為首支由非職業聯賽爬升至英超的球隊。

盧頓與高雲地利今季在聯賽兩循環同樣打和，惟聯賽排名就由盧頓稍為秤高。雖然他們在今場附加賽早段有隊長威爾斯國腳湯洛亞（Tom Lockyer）傷出，但於23分鐘已憑中場佐敦奇勒（Jordan Clark）接應傳送射入近柱開紀錄。曾於2000-01球季出戰英超的高雲地利換邊後21分鐘由荷蘭中場咸馬（Gustavo Hamer）追和，雙方在法定時間再無入球。進入加時後，盧頓曾於117分再度領先，但VAR發現祖爾泰萊（Joe Taylor）入球前犯手球在先，結果要互射十二碼決勝負。雙方首五輪均射入，盧頓的樸斯（Dan Potts）第六輪中鵠後，高雲地利的達保（Fankaty Dabo）失諸交臂，最終盧頓總比數贏7：6，來季與般尼及錫菲聯升上英超。

盧頓的經驗其實十分神奇。這支有份投票成立英超的球隊於1991-92球季降班，未能在首季英超亮相，到千禧年代初更跌至第四級聯賽。雖然盧頓於2005年重返英冠，但由於財務問題困擾失去競爭力而連降兩級，更於2008-09球季被足總扣減30分，結束連續89年在職業聯賽角逐的歷史。

直至2014年，盧頓以101分成績奪得全國聯賽冠軍兼重返職業聯賽。在英乙兩個球季後，盧頓於2018-19球季再戰英甲，升班首季就以冠軍身份再跳一級。他們上季亦曾打入升班附加賽，但在四強被哈特斯菲爾德淘汰，今季捲土重來終成為英超成立31季以來首支由非職業聯賽升班的球隊。陣中的梅賓舒（Pelly Ruddock Mpanzu）是史上首位跟隨同一球隊由非職業聯賽升到英超的球員。

盧頓的主場肯尼禾夫路球場（Kenilworth Road）由1905年一直使用至今，設計上基本與附近民居連成一體，其中一個看台橡樹看台更要穿過民居。球場只能容納10356人之餘，後備席等設備亦相對簡陋。球會本身已計劃於2026年啟用新球場，但如今「提早」三年升上英超，預計在開季前要先用約1000萬英鎊翻新設施以符合英超要求。

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