【特稿】以色列點止足球冒起咁簡單?

【Now Sports】繼世青盃歷史性殺入4強後,以色列首次晉級U21歐洲國家盃4強,周三挑戰爭霸大熱門英格蘭U21。其實近幾年,以色列體壇突飛猛進,處升勢的不僅足球。以色列繼去年在U19歐洲國家隊得到亞軍,上月在世青盃強勢得到季軍,表現令人刮目相向。來到U21歐洲國家盃,以色列小國腳在死亡之組爆冷力壓德國及捷克,僅被英格蘭壓下以次名出線,及至8強互射12碼踢走東道主格魯吉亞,自1976年以來首次取得奧運入場券。

該國近年銳意推動運動發展,在國際賽事接連有佳作。文蘭高去年在歐洲國徑錦標賽女子三級跳項目力壓多國好手得到銅牌;今年在波蘭舉行的第3屆歐洲運動會,以色列共派出141名運動員出戰,得到4面獎牌,其中女子韻律泳在團體項目勇奪金牌,男子三項鐵人獲得銀牌,餘下兩面銅牌來自花樣游泳和女子花劍項目。

女子花劍銅牌得主姬莉年僅14歲,年僅6歲開始練劍擊,足證當地新人輩出。除了劍擊之外,射箭和攀石等項目也在當地急速發展,女子柔道隊最近更在蒙古舉行的大滿貫賽事,斬獲2金1銀3銅佳績。

以色列歷來在夏季奧運得到13面獎牌,主要獲獎項目為柔道、風帆和體操,然而球類在國內從來受歡迎。曾經長期積弱的棒球隊,就取得上屆東京奧運席位,成為1976年之後國家首支球類項目代表隊。至於以色列的足、籃水準正在提升,惟整體而言要在全球競爭最激烈的歐洲突圍而出仍需努力,除非能夠重回「亞洲」,但這已牽涉影響深遠的政治議題。

【U21歐國盃】以色列VS英格蘭
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