「灌籃高手」變「排球少年 」! 美國沙排奧運國手是林書豪前隊友?

「雙棲運動員」在台灣並不常見,但在美國的教育體制下卻是相當常見。美國的教育體系在高中前鼓勵學生多嘗試,所以時常看到美國學生從事多種運動項目或身兼多個代表隊的情況,直到大學才專項發展(當然也有少數運動天才到大學繼續雙棲)。在美國職業沙灘排球聯賽(AVP)的賽場上有一位熟悉的身影,有關注NBA多年的粉絲相信都曾看過他,他是Chase Budinger,曾在NBA出賽7個賽季,他曾拿過2012年全明星賽的灌籃大賽亞軍,也曾與台灣球迷熟悉的林書豪在火箭隊當過隊友。

一直以來都是籃、排球雙棲的Budinger,直到大學才改為專注在一個項目上,因為他就讀的亞利桑那大學(University of Arizona)是全美知名的籃球超級強校,且學校並沒有正式的男子排球校隊,所以他決定暫時放下排球,全心投入在籃球領域,看自己究竟能闖到多高多遠。經過大學3年的磨練後,Budinger投入2009年NBA選秀,以第44順位被底特律活塞選中然而隨即被交易到休斯頓火箭,總共在NBA待了7個球季,最輝煌且為人所知的是2009-2012待在火箭隊時期,由於天生的好彈性,他在2012年參加了NBA的灌籃大賽獲得第二名。結束NBA生涯後,他隨即轉戰歐洲職籃,不過才一個球季的時間,他有了不一樣的想法與新的決定。

雖然大學之後Budinger的重心就移往籃球上面,但從小就一直有在訓練的排球不是說放就放,他在NBA休賽期間以及籃球生涯末期也會打打沙灘排球當作休閒消遣,在兩位排球運動員哥哥姊姊另類「耳濡目染」之下,他決定追隨哥哥的腳步,轉往職業沙灘排球發展。

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因為從小就有排球的基礎,加上非常好的彈跳力以及201公分的身高,2018年剛轉戰美國職業沙灘排球聯賽就奪下「年度最佳新人獎」,隔年又拿下「最佳進步獎」,在國際排球總會(FIVB)舉行的各種沙灘排球比賽中也都是榜上有名的,他與搭檔Casey Patterson共拿下三次的AVP冠軍。可以說Budinger在沙灘排球上的成就完全不輸給籃球,甚至高過於他在籃球上的成就也不為過。

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拿下大大小小的獎項與冠軍後,Budinger給自己的目標是沙灘排球最高殿堂的奧運,他表示:「轉換跑道一個艱難的任務,對我來說也是一個新的旅程,但我想為人生寫下一面排球的新頁」,他也完成夢想入選巴黎奧運美國代表隊,替自己的第二運動人生,寫下精采篇章。

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