雅虎香港體育 【一步一故事 —— 渣打香港馬拉松專訪】無懼遲起步 張嘉兒追逐無限可能性
【體路專訪】儘管遲起步，卻不代表不能達到目標，在今年「第25屆渣打香港馬拉松」半馬女子先進一組奪得冠軍的張嘉兒，跑齡雖然只有3年多，但已成功躋身頒奬台。她由走進跑步世界開始就被其深深吸引，並發現無限可能。
張嘉兒（Anthea）大學時偶有與朋友穿起跑鞋一同「打卡」，亦曾經參加過幾次渣馬湊湊熱鬧。憑著這少少跑步經驗，2019年隨學生到台灣參加長距離跑步接力賽，她負責隨隊照顧學生兼成為其中一位跑手，豈料自己表現未如理想「行多過跑」，拖慢了學生進度。當時學生說半年後要再來台灣參賽，Anthea在當刻亦暗暗下定決心：「下次不能再做拖累別人的一個！」結果第二次她順利完成賽事，而這兩次台灣之旅更讓Anthea愛上跑步。
Anthea當初隨心而跑，「每天都盡力跑，喜歡快就快，感到疲倦就慢一點。」但後來跑量多、強度大卻沒有適度放鬆，結果導致雙腳脛骨骨裂被迫停下腳步。她曾經認為「四字頭」才開始學跑步有點太遲：「像我這個年紀就是容易骨質疏鬆，新陳代謝又開始慢下來。」但當看見其他人在跑步時，又令她想延續對跑步的熱愛。之後經過運動及物理治療後，Anthea在2021年開始正式跟隨教練學跑，盡量避免再受傷，又為自己定下參加六大馬、全馬達到3:30等目標。她說學習跑步後，跑步知識被教練顛覆：「教練改變了我很多看法，第一個改變就是訓練跑量可以很少，力量要留來練主課。而且要懂得控制自己，跑得多不代表會跑得快。」
經過1年訓練之後，教練替Anthea報名參加田徑比賽，挑戰10000米，她說第一個反應是怕吃不消：「因為我本身速度不高，參加人數又不多，有預感會『包尾』，最怕是跑不完要『上岸』。我不是要跟別人鬥快，但毅力一定不可比人差，所以不想『上岸』。」後來教練令她明白，5000米及10000米是跑好全馬的基礎，最終她也以第三名完成首次田徑賽，感到鼓舞之餘，也驚嘆跑步世界的遼闊：「學習真的無分年紀，原來在我『4字頭』才學跑步，不是只能養生跑，還有很多東西可以嘗試。」
學習跑步為亦教曉Anthea不要心急。渣馬是她和教練每年的重點賽事，今年初的第25屆渣打香港馬拉松把在3小時30分內完成全馬的本地女子跑手獎金從$1,000加碼十倍至$10,000，她本也想試試爭取成為「超級千金小姐」，卻被教練勸退：「我覺得自己有信心可成為超級千金小姐的，但教練提醒我當時的計劃不是為全馬作準備，渣馬跑全馬的話賽後需要更多時間休息、亦有機會增加受傷風險。」Anthea最後聽從教練勸告，循序漸進，按計劃最快明年才上全馬，所以不急於一時：「跑步經常提醒自己要慢下來，想跑得快就要慢一點，要懂得感受自己的身體及休息，不是狂練就可以。」
跟隨教練之後，Anthea參加過兩次渣馬，與昔日湊熱鬧的心態不同，這兩次都是帶著目標參賽。2021年抱著輕鬆心態在半馬跑入1小時35分鐘，今年上場卻極度緊張，賽前睡得不好兼輕微肚瀉，加上比賽當日濕度高達100%，跑到中途已完全不抱任何期望，更想過棄賽。不過想到教練與丈夫的支持，她最終堅持完成賽事，意外地以1小時31分28秒的個人最佳時間成為了女子半馬先進一組的第一名。雖然未能做到她的渣馬目標時間（1小時30分），但她已直言驚喜：「完全沒有想過能夠得獎，站在頒獎台中間算是完成了許多跑步人心中的夢想。」
雖然今年渣馬未達目標時間，Anthea未有氣餒，並在4月時飛出香港參加日本魚津馬拉松，遇上人生第一次「撞牆」，卻仍能跑出1小時30分50秒。雖然與今季目標時間仍相差50秒，但Anthea沒有感到失落，認為每次累積經驗，都是往目標邁進一點點。
談及將來，Anthea希望不斷進步：「不只是時間上，心態上、情緒上都能夠進步。」渣馬的經驗亦為Anthea帶來啟發，她開始搜羅海外不同的先進組田徑賽，海外賽事的報名程序與所需文件縱然繁複，但她已成功報名參加今年暑假在加拿大卑詩省舉行的先進組田徑賽事，她希望累積經驗，亦鼓勵與自己年紀相若的跑手都能跳出年齡「框框」，期望甚至將來有天不只於渣馬壯年組取得好成績的跑手能代表香港出外參賽，先進組的優秀跑手亦能獲得此機會，「希望渣馬能夠成為不同跑手代表香港出外比賽的台階。」
圖、文：何子淵
此篇文章由「體路 Sportsroad」最初發表於「【一步一故事 —— 渣打香港馬拉松專訪】無懼遲起步 張嘉兒追逐無限可能性」
