是完美的第三槍還是錯的人? Bradley Beal要如何融入太陽?

幾個禮拜前,當關於「Bradley Beal和巫師隊未來一片撲朔迷離」的報導開始發酵,許多球隊便開始摩拳擦掌,準備競逐這名年度得分王等級的球星——包含邁阿密熱火、密爾瓦基公鹿、紐約尼克以及沙加緬度國王,都被傳出是這位 3 屆全明星可能下一站。

然而最後在一天過後,讓許多人跌破眼鏡的是:Beal 被交易至鳳凰城太陽,以 Chris Paul、Landry Shamet 以及大量的二輪籤以及選秀權互換為代價,和 Devin Booker、Kevin Durant 組成火力驚人的三巨頭。

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拿下 Beal 的大動作,也是太陽隊自從易主之後所迎來的第二位球星,上一位正是交易截止日前換來的 Kevin Durant。太陽隊正開始一甩過去 2020-21、21-22 球季以Paul和 Devin Booker 搭配一票綠葉的均衡陣容,取而代之的是眾星雲集的決勝五人定勝負。

Paul 以及前任總教練 Monty Williams——兩位過去幾年幫助太陽東山再起的功臣都已離開,對於鳳凰城而言,這是一個全新的時代。

Booker 以及 Durant 將扛起球隊的重責大任,現在再加上得分能力高超的 Beal,一般而言,球星總被視為替球隊拿下勝利的最大推力,現在太陽隊將這項變因加強到最極致的境界:Durant 和 Booker 都是年度陣容等級的全明星,Beal 則是全聯盟最奢侈的第三號球星,其他成員則是由一些底薪角色球員拼湊,去消化那些替補的出賽時間。

圍繞在 Beal 的爭議主要來自他的巨約:他在未來 4 年裡還能領到 2 億 800 美元,放眼全 NBA 也只有六名巨星明年球季身價在他之上,分別是 LeBron James、Stephen Curry、Kevin Durant、Joel Embiid 以及 Nikola Jokic,這張合約也許有點溢價,但不影響他是一名優秀球員的現實。

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事實上,他絕對會為鳳凰城帶來幫助,特別是他的身份從不合格的王牌轉變成第三號進攻選擇時。

當上季巫師再度跌跌撞撞,被甩出季後賽大門之外時,Beal 在進攻端仍然是一把利刃,繳出了 23.2 分(真實命中率高達 59.3%)、5.4 助攻(2.9 失誤)的成績,他在兩分球命中率上以 55.4% 刷新生涯紀錄(在聯盟雙能衛中 PR 82)、切入得分佔比也在聯盟前 10 名,在籃下 (at the rim) 的把握度高達 72% (PR 94),更有 31% 的出手就在此處發生(PR 72)。

這名佛州鱷魚隊的校友,當初被選進 NBA ,被以無球射手的方向栽培,然而在首府 11 年之間,他竟然長成一名外圍切入好手。

他的瞬間爆發力可以快速甩掉防守者,對於身體的控制也幫助他能以各種角度、姿勢完成進攻終結,他兼具效率以及帶給內線壓力的球風,能夠有效地讓太陽隊的進攻更加多元——據數據顯示,太陽隊過去三年在籃下的出手頻率是全聯盟墊底,2022-23 球季季後賽,太陽隊在籃下的出手更只佔全體出手的 19%(同樣是最後一名),許多過於困難的出手拖垮了他們的進攻效率,最後也敗給了總冠軍丹佛金塊。

Beal 的助拳將有效減輕主力對中距離的仰賴程度,並且解放 Durant 回歸那無解的無球射手角色。

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至於Booker 和 Beal 在進攻端是否會有重疊、多餘的現象,但對於太陽隊而言,能有多一名在功能上和 Booker 相似的球員,確實是好事一樁,他的切入和終結能力在全隊非常罕見,在陣容重組之後,Beal 的角色也會非常吃重。

根據 Sports Info Solutions 的進階數據,Beal 的優勢創造 (advantages created) 在每 100 回合的標準之下,還能拿到全聯盟第 16 名,僅小幅落後各自排名 12 和 13 的 Booker,他不管是在籃下製造出出手機會,還是能破壞對手的防守陣型上,都能做出貢獻,太陽隊的進攻有了他簡直如虎添翼。

不過說了這麼多 Beal 持球的優勢和能耐,說到底,他擔任無球得分者的角色時才是最致命的,他能輕鬆地藉由掩護 (pindowns)、手遞手或是開後門去取得輕鬆的定點三分球機會。

太陽隊新的總教練 Frank Vogel 的進攻風格會如何執行還沒有定論,但可以想見的是,Beal 的火力絕對不會被 Booker 和 Durant 給掩蓋,他可以退居二線,並且在需求的時候再拿出持球本領 Carry 球隊。

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許多質疑也圍繞在他自從 2018-19 賽季後僅為「平庸」的三分球命中率(34.7%),不過這其實是他過度承擔責任所出現的副作用,Beal 仍然是一名高水準的定點射手:在過去 5 季以來,他在外線的 Catch & Shoot 命中率仍高達 37.1% 的水準,沒有任何一隊敢輕易的放他出手三分球,就像太陽的對手過去對 Shamet、Paul、Cameron Payne、Torrey Craig 以及 Josh Okogie 所採取的站位一樣,提高他的三分球出手比率(過去 3 季僅有 26.5%)將會是 Beal 在新球季的一大課題——特別是隊上有兩位中距離大師時。

在過去一個半賽季,Beal 和 Kristaps Porzingis 形成一個互利共生的兩人小組配合,透過持球和掩護打造出難以抵擋的得分方式;現在太陽看似沒有交易 Deandre Ayton 的打算,新球季 Beal 會如何與這位瀕臨被太陽放棄的狀元中鋒激盪出新的火花,也是值得一看的關鍵。

不過 Ayton 的球路並非和 Porzingis 一樣喜愛在肘區或是手遞手發動,所以也許佔據這個角色的人是 Durant 也說不定,有時候將他當作小球中鋒所帶來的進攻破壞力,甚至有過之而無不及。

由太陽三巨頭和其他兩人所組成的陣容,可以將場上的空間拉得多開?上季太陽隊之所以無法突破金塊重圍,很大一部分來自於替補陣容缺乏外線穩定度,導致丹佛可以輕易派出多名防守者輪流伺候 Booker 以及 Durant,如果對手能在 Beal 發動無球跑動之前就派出防守者緊盯,那麼他的無球得分能力將減弱。

同時 Beal 雖然傳球能力不到差,但他的視野仍然會慢了一拍,如果太陽隊能尋獲那位能將場上的空間拉大的球員,對於三巨頭而言可說是一大福音,Beal 也能在狹窄的空位中尋獲他的一絲絲空擋,這兩項特質應該能避免太陽隊重道覆轍。

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Beal 作為一名傳球者,他的處理速度仍有局限,這一點 Booker 以及 Durant 也或多或少有同樣問題:Booker 雖然是一名傑出的進攻組織者,但他的球技方面仍有一些瑕疵,這些瑕疵很可能因為他周遭的深度不足而被放大。

Durant 的持球並非無懈可擊,他的傳球視野充其量也只能說略優於平均,在季後賽很可能發揮不了太多作用。鳳凰城想靠著這三人充沛的進攻火力,忽視其他固有的小缺陷一舉衝擊總冠軍金盃,目前我們仍然對這一點持保留意見。

那些真正的強隊將會像金塊一樣防守他們,Beal 確實為球隊提供另一名持球選項、切入好手,並且能拉開空間,但這足以讓太陽跨越季後賽的那好幾道高牆嗎?

這是太陽隊問題的根源,問題並非只是星度不夠罷了,而是他們作為奪冠強權的整體素質。太陽隊能讓整個陣容順利運作嗎?第三巨頭的加入能消弭內線防守的不足嗎?誰又能利用球星威能順利解決問題?在這筆交易發生之前,這是太陽隊的暑假作業,但在獲得 Beal 之後,他們本來就為數不多的修正路線,變得更少了。

休賽季還沒結束,鳳凰城仍然可以做出一些補強,去最大限度地完備他們的陣容,交易 Ayton 以補足陣容的深度是另一個可行的方案,但它也可能帶來一系列的骨牌效應。

Bradley Beal 是一名優秀的球員,他能在許多層面幫助太陽隊,但不可能是鳳凰城的萬靈丹。在接下來的 10 個月中,這項操作是否成功,有賴於包含球星、教練團和制服組的運作,看看是否能在接下來的比賽取得勝利。

在拿下 Beal 之後,或許太陽隊變得更容易贏球,但至於有多麽容易,還有待時間證明。

 

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【特約編輯 徐立哲/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:How Bradley Beal Fits With The Suns And The Questions That Remain For Phoenix