【人物】美國醫生2020年被確診患白血病 2024年第45次參加馬拉松

「某個 23 歲的孩子匿名給了我骨髓，現在我必須好好使用它。沒有任何藉口了。只要我能繼續跑，我感覺就能戰勝病魔，如果我狀態好的時候就能跑很遠的距離。」現年 72 歲的 James Kirkham 是 Grandma’s Marathon 1000 英里俱樂部的 16 名成員之一，本週末他將第 45 次參加這個位於家鄉明尼蘇達州的馬拉松比賽，這是他在因急性髓系白血病接受骨髓移植四年後，也是復發兩年後的首場比賽。

圖 / duluth news tribune

每年 6 月，彷彿是 Kirkham 慶祝「活著多好」的重要月份，基於身體狀況，他每年只可以參加一場馬拉松，而他 40 多年來亦只鍾情於家鄉明尼蘇達州舉行的 Grandma’s Marathon，這位來自明尼蘇達大學的放射科醫生表示，這場馬拉松彷彿是他的年度壓力測試，年度體檢：「如果我能完成馬拉松，我就可能會在地球上再待一年。從骨髓移植回來後，我的腦海裡浮現的是，『你需要去跑馬拉松！』而與同齡人相比，你總是透過跑馬拉松來定義自己的身體狀況非常好。」

1978 年，25 歲的 Kirkham 在明尼蘇達大學醫學院就讀時，第一次參加 Grandma’s Marathon。他的妻子 Shelly Marette 博士也曾參加 Grandma’s Garry Bjorklund 半程馬拉松和 William A. Irvin 5K 比賽。他們的兩個女兒現在都是跑步者，並確定會在周末的比賽跟他一起跑步。

圖 / duluth news tribune

自 1978 年以來，Kirkham 只曾「主動地」缺席過一次 Grandma’s Marathon。「那是 1980 年，原因是需要在一場婚禮上擔任伴郎，新郎是一名跑步者，我當時沒有意識到婚禮安排在馬拉松比賽上。」2020 年，在 COVID-19 大流行期間，儘管在接受全身放射治療和白血病骨髓移植手術後，Kirkham 被限制在明尼蘇達州 M Health Fairview 大學醫學中心的房間裡，但他仍以虛擬方式進行了測試。「當時醫院只有兩台跑步機，而且都已被預訂，所以我為自己的房間買了第三台跑步機，這樣仍然可以虛擬地跑馬拉松。他們說，『你可以在幾天內完成，一旦你跑完 42.195 公里，我們就會給你頒發獎牌』。」2021 年，Kirkham 完成骨髓移植後正式復出 Grandma’s Marathon，他比 1978 年 25 歲時跑步的成績（4 小時 02 分）更快了 7 秒。但不幸地，他的白血病在 2022 年復發，此後他已經接受了八輪化療。

圖 / Grandma’s Marathon

闊別賽事兩年，Kirkham 表示對周末的比賽無比期待：「我需要參加年度壓力測試，然後希望透過在海灣節日公園隨著音樂跳舞來慶祝另一年的生活。如果我能戴著毛皮帽子跳舞，那麼也許其他人會『放下頭髮』並允許自己跳舞作樂。」

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