過去數十年來，澳洲鄉村地區人口持續下降，在昆士蘭州中部的一些地方，如曾經繁榮的農業小鎮阿爾法（Alpha），恐面臨「滅鎮危機」。昆士蘭州位於澳洲東部，阿爾法曾有「內陸門戶」的綽號，有鐵路、畜牧業與伐木業，但如今連基本的商業活動如麵包店、肉舖幾乎停止，只剩空蕩蕩的店面、斑駁的招牌，酒吧只在特定日期營業。

根據澳洲最新人口普查數據顯示，近年沿海地區人口大量增加，農村地區人口持續減少，有些城鎮居民甚至衰退了三分之一，這是由於就業、經濟結構的變化，加上農村社區對勞動力需求減少，年輕人紛紛往大城市去。

在此背景下，當地的產業成為小鎮是否存續的關鍵，阿爾法曾經試圖利用採礦業重振生機，但並沒有成功。不過，仍有一些人懷抱希望，即將成婚的格雷（Chris Gray）與康塞丁（Sue Consedine）都從外地來，頂下了當地的郵局，並開了小鎮15年來的第一家咖啡店，希望能帶來改變。

專家表示，一些鄉村不可避免地面臨衰落的命運，重點除了就業、住房，還要有吸引人的社區與文化，有當地居民呼籲，政府應組成特別小組，研議如何重振鄉村，不要讓家園變成「鬼城」。

歲末祝福入經藏 雙手護大地道心堅定

歲末祝福入經藏雙手護大地道心堅定