ATP年終賽未來5年移師沙特
【Now Sports】ATP與沙特阿拉伯周四達成5年合作協議後,未來會在該國首都吉達首次舉辦ATP年終賽。沙特阿拉伯近年將大量資金投放在體育發展,繼足球、高爾夫球、F1及拳擊等不同領域後,現在輪到網球。ATP主席加奧丹斯(Andrea Gaudenzi)與該國達成協議後表示:「探索新市場是發展這項運動的核心,將未來5年的ATP年終賽帶到吉達,是啟發新球迷的機會。這地區擁有龐大的年輕人口,我們嘗試將這些觀眾,聚結在網球場內。」
不過,這個決定也必然惹來非議,因為沙特長期以來都因為人權問題受到批評,包括禁止同性戀、壓榨婦女權益及限制言論自由等,部份球手不欲前往海灣國家作賽,包括英國球手梅利等,但也有一些球手近期收到沙特將踏足網球界的消息後,已提早開綠燈;20歲的今年溫網冠軍艾卡拿斯,早前就表示不排除會在時機到時前往沙特參賽,也承認該國具備舉辦大型比賽的能力。
ATP年終賽會是首個在沙特舉辦的官方職業賽事,而該國較早前也舉辦過多場利潤豐厚的表演賽。另外,與ATP協議期間,沙特網球總會同時也正與WTA接洽中,估計很快也會談妥,讓WTA年終賽也出現在沙特。