「禿曼巴」及時回歸!公牛後半段的賽季還有救嗎?

離開洛城後打得風生水起的Alex Caruso,一月初才因右手腕骨折動刀休養,如今公牛終於在3月13號迎回這名防守悍將。Caruso缺賽 22 場後首次回歸就位公牛防守端提振士氣,公牛自上一次 Caruso 傷退後再次將對手得分壓制在 100 分以下,終場以 101-91 帶走勝利。在外界眼中,Caruso 似乎正為芝加哥這支年輕球隊帶來一股「白曼巴效應」。

然而,如果我們仔細檢視這場比賽,會發現公牛拿下此勝有不少致勝因素:公牛不僅坐擁主場優勢,且自上一場比賽後獲得充足休息;反觀客場來犯的騎士,輪替陣容一口氣少了三名球員不說,球隊也才剛結束前一晚對熱火的背靠背賽事。另一方面,騎士下半季表現時好時壞,比起近期連勝 5 場、狀態甚佳的暴龍,騎士例行賽尾段更可能掉到第七種子、進入附加賽區。

拿下騎士的兩天後,士氣高昂的公牛對上西區後段班的國王,但這場本該輕易輾壓的比賽最後卻以慘敗收場。本季公牛翻車的情況相當罕見,雖然在前段班球隊身上討不到便宜,但碰上實力相當或較弱的隊伍,公牛照慣例都能穩穩拿下勝利。公牛這場輸球背後,藏著什麼隱憂?

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Caruso 防守大鎖尚還未拴緊

先來談談 Caruso,他擁有聯盟頂尖的防守效率,無論是預判對手下球時機,或是迫使持球者運球失誤,Caruso 都是箇中好手。然而對陣國王的這場比賽 Caruso 並未展現他招牌的犀利防守,進攻效率倒數前十的國王全場竟狂灌 112 分,公牛上半場就丟了 63 分,是球隊下半季最糟的半場表現。

Caruso 這場板凳出發,上半場正負值為 -11(全場拿下板凳最差的 -10)。細看 Caruso 此役的防守影片,能發現他太常被國王球員騙到防守失位,最終丟失比分。Caruso 的失常表現可以歸因為傷癒歸隊身手尚未恢復,例行賽結束前應能回復到上半季的防守水準。

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Zach Lavine 腳傷影響攻防表現

LaVine 在上一場對陣騎士的比賽因膝蓋痠痛缺賽,他也透露膝蓋的不適將可能影響他整季的場上表現。這個情況不太妙,尤其是看到以下這部上籃影片時,實在難以想像他是曾拿過兩屆灌籃大賽冠軍的那個 LaVine。

即使是在公牛獲勝的比賽,膝傷也影響到 LaVine 在場上的數據面。他在進攻回合時明顯缺乏侵略性,後撤步更加不穩定,切入禁區時也更傾向尋找空檔隊友而非單打終結。

LaVine 在防守上也大幅退步,Lonzo Ball 和 Caruso 兩位頂尖防守者躺進傷兵名單後,進一步放大了 LaVine 在防守端的粗心和消極態度,當然這某種程度上也可歸咎於 LaVine 的膝痠影響。

從下面這部 Nikola Vucevic 被「打臉」的影片可以發現,Lavine 發呆放掉防守者是這回合失分的起因。

芝加哥記者 Cody Westerlund 針對這部影片評論:「Zach 這回合如果記得卡位 Barnes,Vucevic 就不會被顏扣了。我再重申一次──LaVine 真的該把更多心思放在籃板上。Barnes 之所以能夠輕鬆溜進禁區搶走籃板,是因為 LaVine 根本沒打算阻擋他,他本能輕易做到的。」

但 LaVine 在場上確實為公牛提供更高的進攻效率,他日益精進的進攻技巧讓他成為公牛陣中一大得分威脅。只要看看 LaVine 對陣國王下半場比賽的帳面數據,就能略窺一二。LaVine 上半場的得分數據不太理想,8 投 2 中進帳 5 分 2 助攻,禁區出手 2 投盡墨,中距離和三分共計 6 投 2 中;但他在下半場手感回溫,10 投 6 中砍下 22 分 4 籃板,包括 9 罰全中、2 記拋投得手、禁區 5 投 3 中,外加三分3 投 1 中。

也許 LaVine 只要好好養傷幾場,就能回復到過往的攻防水準,但前提是他必須先正視自己的防守問題,並設法為隊友爭取更多籃板。

Patrick Williams、Lonzo Ball 傷兵尚未回歸

原先預估整個例行賽報銷的 Williams,也將在 Caruso 之後相繼回歸。Williams 去年 10 月在對陣尼克的比賽左手腕脫臼,傷退至今。可想而知,公牛教頭 Billy Donovan 不會馬上就將他放回場上,20 歲的 Williams 不僅還只是二年級新生,過去五個月更是連球場都沒上過。

然而如果 Williams 能重回輪替陣容,就算是偶爾頂替大前鋒位置也好,都能進一步鞏固公牛內線。不過,Williams 還必須和隊上的 Troy Brown、Derrick Jones 和 Tristan Thompson 競爭上場時間,所以他必須表現更賣力才能替自己爭取出賽機會。

Ball 的情況就沒這麼樂觀了,年初他才因半月板撕裂接受動刀,Donovan 在輸掉國王的比賽後更指出,Ball 的左膝出現骨頭挫傷的情況。Ball 的恢復期看來會比原先預期更久,但如果他能在季後賽前傷癒回歸,對公牛的半場陣地戰和外圍防守都將是一大助力。

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【特約編輯 高振嘉/責任編輯 謝一謙】

本文編譯參考:Alex Caruso is back, but the Bulls are far from fixed

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