【新聞點評】「床蝨經濟學」三大啟示

全球床蝨（bed bugs，又名臭蟲）為患，繼法國、南韓後，據報香港機鐵列車亦發現「蝨蹤」，引起戒懼，更有市民「怕蝨」而暫時不敢去旅行。事實上，這場「蝨禍」很大程度上也是一種經濟現象，背後關乎三大因素：一、疫情後「報復式旅遊」上演，帶動床蝨「環遊世界」；二、全球氣候暖化，寒帶地區也升溫，有利於床蝨繁殖及生存；三、床蝨其實從來都存在於世界各地，但現今social media時代，人們爭相把「大特寫」照片及影片放上網，難免令大家緊張起來。

報復式旅遊散播蟲害

今次「蝨災」首先爆發於法國首都巴黎，該國向來是全球交通要道兼旅遊勝地，跟北非地區往來密切，亦吸引世界各地旅客光臨。尤其在新冠疫情結束後，隨着「報復式旅遊」浪潮掀起，法國今年訪客量已恢復至疫前水平，巴黎地區機場客運量更可望達到2019年之105%。鑑於床蝨其中一種主要傳播途徑是躲藏於旅客行李，近來全球旅客密集式往返法國，不免亦「帶挈」床蝨有機會漫遊花都兼且周遊列國。

此外，床蝨通常在氣溫16度以下會進入冬眠狀態，於20至35度之間則最為活躍。所以，在北半球的寒帶地區，以往不易於戶外或公共場所找到「蝨蹤」；這種小生物的活動範圍局限於設有暖氣的室內空間，基本上較難「點到點」擴散。然而，全球氣候不斷暖化，氣溫持續提升，令床蝨的「活躍地圖」進一步擴闊，尤其是一些原本氣候清涼或寒冷的國家，火車、地鐵、巴士等公共交通座位通常用布織或棉織品覆蓋，氣溫偏低時相安無事，但當天氣異常升溫，便形成床蝨的躲藏及繁殖溫床。

氣候暖化 蝨蹤乍現北半球

床蝨其實並非洪水猛獸，從來都與人類社會共存。這類昆蟲被歸類為「滋擾害蟲」，會令被叮咬到的皮膚紅腫痕癢，「苦主」深感滋擾煩躁，卻暫時沒證據顯示牠們會對普通人身體構成嚴重危害（除非存在過敏情況），又或者助長重大傳染病擴散。正如香港環境及生態局局長謝展寰日前指出，床蝨於香港頗為常見，但其對人體影響輕微，即使被咬到，「連醫生都唔使睇」，呼籲市民毋須過分擔心。

舉例說，香港一些環境惡劣的居所（例如「劏房」），多年來久不久都有新聞報道「床蝨為患」，社署或福利機構一般會安排「滅蟲專家」，以高溫蒸氣（床蝨於50度以上環境難以存活，蒸汽溫度高於70度可有效殺蝨）或藥粉方式，為相關住戶解決蝨患，此舉通常可於一段時間內令該種害蟲絕跡。

同時，香港屬亞熱帶地區，全年大部分時間氣溫高於16度，故市民就算在戶外及公共場所例如公園或者巴士，亦有機會「被蝨咬」，不過以往大多不以為意，充其量自嘆倒楣，忙於𢱑痕及搽藥膏（最緊要是避免「引蝨入屋」）。

既然床蝨這麼尋常，那為何今次「蝨災」引起全球關注？一方面，如上文提到，寒冷國家向來較少見到「蝨蹤」，但近年氣候暖化，民眾突然發現這種滋擾害蟲頻繁現身，不免「大驚小怪」。再者，亦因全球氣溫轉變，令床蝨的生存空間獲得擴闊，加以「報復式旅遊」讓牠們易於傳播，不排除「蝨患」比起往年確實有所加劇。

社媒大特寫 民眾唔驚都變驚

最重要的是，現今social media時代，很多人發現床蝨後，震驚之餘，隨手拿起設有微距鏡頭的智能手機為這種害蟲拍「大特寫」或攝錄，再把高清畫面放上Facebook、Instagram或TikTok，透過社交媒體一傳十、十傳百，各地民眾「唔驚都變驚」。

無論如何，從經濟角度看，「床蝨現象」至少可帶來三大啟示。首先，自疫潮退卻後，旅遊暢旺起來，全球大部分地區交通流量已恢復，甚至超越疫前水平。其次，氣候暖化影響深遠，不只關乎減碳、糧食生產及海平面上漲，還將為人類社會帶來更多意料之外的影響，這次是「蝨患」，下次可能是其他害蟲或傳染病散播。

最後，在社交媒體時代，所有政府、企業及機構都應「以蝨為鑑」，例如一些看似微不足道的負面事件，倘若掉以輕心，透過傳播效應可能擴大為「關公危機」甚至災難。反過來看，若要宣傳推廣，則宜代入床蝨角色，考慮「事件營銷」、「病毒營銷」、影像效應、社群效應等角度，讓好消息像床蝨那般無遠弗屆，達到「本小利大」槓桿效果。