從天而降的好機會!快艇沒理由不追Jimmy Butler

文/
Ken

 

Jimmy Butler 高喊「吹密」,儘管一度傳出灰狼傾向留人,但老闆 Glen Taylor 開放綠燈通行,讓整起「吉巴風暴」再度颳起。離開季倒數不到一個月,各隊早已將新賽季補強與戰術整理到定位,此時誰願意冒險與灰狼進行交易呢?然而有一支球隊我認為絕對必須要出手,正是被點名的三支隊伍之一:洛杉磯快艇。

骨灰大在Jimmy Butler高喊賣我 快艇跟不跟?一文,於標題畫上一個問號,顯見對於是否出手仍有顧慮。老實說,當我一眼看見 Butler 點名快艇,心中相當興奮,腦補更是停不下來,這是難得一見的好機會,即便交易恐怕會吃點虧,但這是一場完全不能跟的賭局嗎?不!這是絕對要下手的機會,就算最後一頭空都好。

 

 

 

※薪資空間是一場騙局

Jerry West 第一項德政是清理薪資空間,攜手 Chris Paul 換來大禮包,更在季中一舉擺脫 Blake Griffin 的五年大約,沒有草率與 DeAndre Jordan 續約,每一張簽約也都控制在兩年以內,讓媒體總是能拿出鉅額的空間說嘴,只是這恐怕是一場騙局。撇除今年選入的兩名菜鳥後衛,快艇明年夏天只擁有五張合約,其中唯有 Danilo Gallinari 為全額保障,意味著球團有本事一口氣招攬兩名全明星球員,只是這套劇本你聽過幾次了?最終又成功幾回呢?

湖人是新時代的最佳範本,LeBron James 會選擇洛杉磯並非放眼明年第二名球星,關鍵在於球團的未來性。同樣是追求 LeBron 的尼克,在 2010 年也曾清出兩張頂薪合約的空間,試圖招募 03 梯的好朋友們合體奪冠,但最終卻只入手 Amare Stoudemire 與 Raymond Felton。純粹的空間是場騙局,在大組團時代,必須有更多誘因方才招攬球星,快艇最完美的劇本之一,或許是先簽下 Kawhi Leonard,接著再找來一名副手,但…這夢這麼美,誰相信?

若能盤來 Butler,薪資空間不再是騙局,而是活生生的誘因,快艇真的能再容納一名全明星球員(假設 Butler 願意與快艇簽下續約),Shai Gilgeous-Alexander、Jerome Robinson 替球團添加未來性,此外這支球隊並非空城,Luc Mbah a Moute、Mike Scott、Avery Bradley、Louis Williams 幾名球員的合約,讓快艇具有留下優質替補的優勢,交易 Butler 能以最快的速度,重新打造超級戰艦。

 

 

 

※Butler 是主將卻非未來

眾所皆知,West 從交易 Griffin 的那一刻起,就在尋找真正的核心,但結果呢?首先,快艇沒有籌碼獲取明星球員,兩枚選秀權握在手中這麼久,仍無法參與任何一筆巨星交易。洛杉磯需要球星,且還是 West 看得上眼、能像 Klay Thompson、Stephen Curry 殺出重圍的核心。交易若是條死路,那麼選秀權則是中規中矩的遠路,儘管存在風險,但好好走總會有收穫。只是,正如球隊高層一再於公開場合提及,快艇不會擺爛坦克,也從未放棄季後賽。選秀之路,快艇並沒有這麼多時間與高順位可以賭。

願意點名快艇的 Butler 可說難得一見的傻子,前有 Chris Paul 被浪費青春的案例,後有休息室的烏煙瘴氣,鮮少有球員公開說要來快艇。還記得上一名同樣姓 Butler 的 Caron,還是 Mo Williams 暑假陪練三邀四請才找來的。今年《運動畫刊》將 Jimmy Butler 列為大 NBA 球星第 10 名,姑且不談榜單你是否認同,但至少無須質疑該名攻守俱佳的頂尖球星,若能與任何一名 20 名內的球星組成雙槍,絕對是有看頭、有賣點的。想要在快艇湊齊兩名球星,除了把 SGA 養成 Stephen Curry 等級的明星控球外,最快的捷徑難道不是想盡辦法交易 Butler 嗎?

即將年邁 30 歲的 Butler 說老不老,也稱不上年輕,要將未來壓在一名會喊「吹密」的球員身上,這確實有風險。不過換個角度想,為何不有效利用 SGA、Robinson 的新秀紅利呢?倘若兩名新秀能成長為準球星,快艇就有足夠的資源,在 Butler 步入 33、34 歲時再度完成接班、換血工程。比起讓 SGA、Robinson 一路在例行賽跌跌撞撞,Butler 所帶來的季後賽經驗與攻守技巧,都能加速新秀的養成期。短期內,Butler 是快艇招牌主將,但放眼三年後,若還是無法奪冠,球團在這兩三年期間也絕非毫無收穫,反倒可將賽季視為 Butler 老師的教學時間。

 

 

 

※快艇沒什麼好失去的

交易得評估風險、動機以及可行性。前文敘述個人認為必須交易的原因,那可行性呢?首先,灰狼想從快艇手中得到什麼?送走 Butler 是打算邁入重建?不!球團仍有 Karl-Anthony Towns、Andrew Wiggin,即便後者五年 1 億 4000 萬的合約是否會回本仍是未知數,但當與 Butler 的緣分到今年,灰狼也只能繼續賭一把了。因此,關鍵或許不在於選秀權的多寡,而是傾向於即戰力。

綜觀尼克、籃網、快艇三支被點名的隊伍,快艇能提出的籌碼最多,且最能保證灰狼維持季後賽的戰力。除非能複製 Leonard 與 DeMar DeRozan 的巨頭震撼彈,就目前檯面上的人選來看,快艇能開出 Tobias Harris、Patrick Beverley、Milos Teodosic、Louis Williams 的球員組合包。四名球員灰狼有望一口氣獲得三人,甚至能再入手 2019 年受保護的快艇首輪選秀籤(當然這包裹幾乎都是到期合約,灰狼除了獲得鳥權沒啥好處,價值會隨時間推移下滑)。值得一提的是,若快艇未能打進季後賽,能保留該枚選秀權,但在西區一個 Butler 很難是季後賽保證,快艇不會吝嗇。

回到快艇的角度思考,目前球隊正好處於名單爆炸的情況?這些球員有非留不可嗎?Harris 是名扎實好用的攻擊手,卻難以作為核心放眼未來,缺少的深度可以藉由 G-League 的人才獲得補給,去年 CJ Williams、Tyrone Wallace、Jamil Wilson 展示雙向合約的強大,向下深耕農場,是今夏快艇有好好完成的暑假作業(交易 Johnathan Motley、簽約 Angel Delgado)。只要能拿出說服 Jerry West 的好物,陣容中除了 SGA 以外人人都是籌碼、什麼東西都可以賣,Jimmy Butler 是值得出手的對象,沒什麼好失去的快艇,難道不跟嗎?

 

 

 

※快艇急也沒用

根據《ESPN》記者 Zach Lowe 所得知的消息,雖然快艇被視為最強力的交易人選,但目前毫無作為,並未與灰狼進行接觸,也未曾聽聞任何積極的跡象。不過,整起事件爆發也不滿一周,就如 Adrian Wojnarowski 也在一天內以兩則消息迅速改變風向,先是聲明灰狼恐怕無意進行交易,卻又再沒多久後表示,灰狼老闆認為 Butler 可以進行交易的籌碼,《ClutchPoints》記者 Tomer Azarly 就認為,即使快艇沒表露興趣,但恐怕每隔幾分鐘就會有全新進度改變態勢。

著急沒用。主動權仍在於灰狼手上,到底該留該走,灰狼自己也還沒有定論。這起風暴源自於 Butler、Towns,甚至包含總教練 Tom Thibodeau、老闆 Glen Taylor。「吹密」劇本的結局百百種,灰狼不見得要依照願望清單行事,說不定下周風向一轉,交易之門全數關閉,喝杯酒消哀愁,大家又是弟兄一場。但只要門還開起的一天,希望 West 會是用盡各種方式,不斷敲門打探的那一名生意人。

 

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