史上首支打敗NBA的澳職球隊!NBL阿德萊德36人為何能夠扳倒上季NBA龍頭太陽?

文/EdotTdot_4

為了迎接新球季到來,NBA近期展開一連串的季前熱身賽,除了聯盟內的球隊互相廝殺,也不乏跨聯盟的切磋交流。NBA上季例行賽龍頭鳳凰城太陽,就在主場迎戰澳洲職籃NBL上季戰績並列倒數第三的阿德萊德36人。

雙方帳面戰力看似有些懸殊,沒想到36人卻幾乎是一路領先,最終拿下比賽勝利,令外界跌破眼鏡。這一勝使得36人成為史上首支能在季前熱身賽,擊敗NBA球隊的NBL球隊,這也僅僅是史上第五次NBA球隊在跨聯盟賽事中吞敗。究竟36人是如何辦到的?

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猶如NBL的金州勇士 新教頭掀起的「三分球革命」 此戰36人在各項團隊數據比較幾乎皆佔據上風,其中表現最優異的環節,莫過於以55.8%的命中率,飆進24顆三分球。這天晚上36人打得像勇士一般。對比之下,太陽的三分命中率慘澹許多,僅26.5%,而且只投進9記外線,成為雙方勝負分水嶺。

事實上,36人原本並不是一支以三分球見長的球隊。如下表所示,最近四個球季,36人的團隊場均三分出手數和三分命中率,大多位居NBL後段班,這可能也是導致球隊連續四季無緣晉級季後賽的主因之一。

球季

場均三分出手數(聯盟排名)

三分命中率(聯盟排名)

2018-19

21.8(倒數第1)

34.7%(倒數第2)

2019-20

21.2(倒數第1)

34.9%(倒數第3)

2021

24.8(倒數第1)

35.5%(第3)

2021-22

24.6(倒數第3)

31.4%(倒數第3)

不過在新任總教練C. J. Bruton接掌兵符後,36人掀起一波「三分球革命」。像是提升先發中鋒Daniel Johnson的外圍嘗試頻率,三分球場均出手次數,從2019-20球季的2.7次,上升至上季的4.6次,高居全隊第二,另外也找來具備中遠距離投射能力的年輕長人Kai Sotto。今年休季期間的引援Antonius Cleveland、Craig Randall II、Robert Franks也都能夠自主創造三分出手機會。

而這波「三分球革命」帶來的影響力,似乎在今年漸漸發酵。上季例行賽36人三分出手僅佔總體出手數的35%,這場交手太陽的熱身賽,團隊外線出手竟比兩分球還多。前述提到球隊重點養成的高砲塔Daniel Johnson,及三位新援Cleveland、Randall、Franks,此戰包辦團隊24記三分進球當中的20顆。更驚人的是,如此成就還是在NBA的球場達成的,NBA的三分線距離可是比NBL遠了半公尺左右。

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看似微不足道的敗仗 卻隱含太陽爭冠之路上的隱憂 在自家主場爆冷敗給NBL的弱旅,儘管有些難堪,但這場敗仗對太陽而言,或許不必過度驚慌,畢竟教練團在調度上有所保留,先發五虎都只出賽約22分鐘。然而,比賽過程中仍透露出一些警訊,尤其是防守端的破綻。

不久前傳出與太陽協議分手的Jae Crowder,此戰沒有出賽且未隨隊,這對太陽的團隊防守造成極大影響。

Crowder上季DW(防守勝利貢獻度)3.4、DBPM(防守真實正負值)+2.4,分居全隊第三和第一(出賽至少十場),雖然他的單防表現不算格外突出,上季DIFF%-0.3%,帳面上看來被他對位到的球員,命中率受影響程度並不顯著,但Crowder是名優秀的團隊防守者,憑藉豐富經驗,在補位還原、籃板卡位與防守溝通上,都能為球隊帶來相當大的幫助,重要性不亞於上季年度最佳防守球員票選第二的Mikal Bridges。

在少了Crowder這位防守活棋的情況下,太陽此戰在防守輪轉上出現一些漏洞。如同下方影片所示,Cameron Johnson二線的協防相當及時,迫使往籃框切入突破的36人控衛Mitch McCarron停球,但未能及時還原籃下,也沒有和隊友進行有效的換防溝通,結果讓從中路空切的Sotto輕鬆跟進灌籃。

這波防守若是將Cameron Johnson替換成經驗更老道的Crowder,可能就不會出現這麼嚴重的防守瑕疵。

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太陽值得注意的另一大防守缺失,或許出在Deandre Ayton身上。此戰Ayton倚仗身材和體能優勢,不斷肆虐36人禁區,全場14投11中,進帳22分,但防守端的罩門依舊沒改善。

除了原本就容易在錯位(mismatch)情況下陷入劣勢,看守對方中鋒Daniel Johnson的成效也不是太好,前述提到Daniel Johnson是射程遠達三分線的延伸五號,此戰他不斷利用Ayton難以撲防到外圍的弱點,頻頻在中長距離嘗試,超過半數出手分布在禁區以外,而且這些出手命中率高達六成。顯然Ayton面對延伸五號時,在防守端是相對吃虧的。

總而言之,對目標奪冠的太陽來說,防守端的諸多難題,可能會是爭冠之路上的一大阻礙。

 

別具意義的勝利 NBL邁向頂尖職籃聯賽的象徵 雖然這場勝利不會影響新球季的戰績排名,但對於36人來說,仍然是別具意義的一刻。如同36人的老闆Grant Kelley所言,這一勝值得載入史冊,是僅次於隊史四座NBL總冠軍的偉大成就。

從更宏觀的角度看來,此戰似乎也象徵著NBA與NBL之間的實力差距正在逐步縮小當中。

NBA與NBL之間的交流賽,是從2017年開始舉辦的,中間一度因新冠肺炎疫情影響停辦,直到今年再度復辦,才終於出現第一支足以擊敗NBA球隊的澳職球隊。

儘管這場比賽屬於熱身賽性質,雙方並未毫無保留地全程以主力應戰,不過仍然證明NBL球隊的實力,甚至是澳洲整體籃球環境的技術與觀念水平正在逐漸提升當中。這幾年也可以看到諸如Jae'Sean Tate、Torrey Craig和Jock Landale等人,憑藉在NBL的亮眼成績,獲得進一步挑戰籃球最高殿堂的機會;RJ Hampton、LaMelo Ball等美國頂尖高中生在投入NBA選秀前,決定先前往NBL磨練。在在顯示出澳洲職籃是受到國際認可的。

未來當人們談到NBA以外的最佳籃球聯賽時,除了歐洲聯賽或中國CBA,澳洲職籃NBL或許也該被納入討論串中。

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