【NBA季後賽】公鹿非一人球隊 「字母哥」顯真・領袖風範

公鹿追成1:2,爭冠未絕望。
公鹿追成1:2,爭冠未絕望。

2020/21賽季一直發展,從季初開始就不時有球員受傷,溜馬的T. J. Warren只打了4場常規賽就「收咧」、網隊「三巨頭」James Harden、Kyrie Irving和Kevin Durant同場的時間不多、金塊後場核心Jamal Murray連季後賽都沒有上陣、湖人的Anthony Davis及LeBron James也先後缺席了一段時間……無怪乎早有人說過,今季贏得NBA總冠軍的球隊,可能不是最有實力和天賦的組合,而是最具體魄和耐力走到最後的球隊。

傷患無疑是運動的一部份,但看到球員因而失去全力角逐的機會,或因此而表現打折,作為一個熱愛體育運動競技的人,看了總是會有不舒服的感覺。鷹隊控衛Trae Young早前缺席東岸決賽第4、5戰後,在背水的第6戰復出,可狀態顯然不在,上陣40分鐘,17投只得4中貢獻14分,沒能將系列賽延長至第7場;Young賽後對自己在殊死戰未能以百分百狀態應付耿耿於懷,但全隊上下其實都已盡了全力。話說回來,公鹿自第4戰後也有絕對主力Giannis Antetokounmpo缺陣,其缺陣所帶來的影響,不會比缺少Young的鷹隊少。

然而,從「字母哥」的缺陣可見,公鹿終究並非一人球隊,Khris Middleton固然重要,去年休季期間找來的Jrue Holiday更成為了悄然沒聲的殺手,適時而出摃起了球隊,助公鹿自1974年後首闖總決賽。也許在交易促成之初會有人對Holiday是否足以將公鹿提升至另一層次有所疑問,畢竟他只曾在2013年入選過明星賽。然後,公鹿得到這名當時已經30歲控衛的代價也是不菲,除了其時為正選控衛的Eric Bledsoe外,還有經驗豐富的George Hill、兩個首圈選秀權、兩個交換選秀的權利,以及小將R. J. Hampton的選秀權,橫看豎看都是不成功便成仁的決定。

Jrue Holiday(右)適時挺身而出。
Jrue Holiday(右)適時挺身而出。 (Getty Images)
Khris Middleton(右)在公鹿同樣不可或缺。
Khris Middleton(右)在公鹿同樣不可或缺。 (NBAE via Getty Images)

Holiday如何近乎完美地融入了公鹿的體系暫且掠過不談,有看球的都會懂,尤其是他在防守端的貢獻。作為今季NBA防守一隊的其中一員,Holiday對上了對手的星級球員諸如KD和Young等,容讓「字母哥」和Middleton可以保留氣力進攻。儘管Holiday在總決賽首兩仗的表現都在水平之下,但他在Game 3終於反彈,3分球10投5中攻入21分,更重要的是,接連的外投打窒了太陽在第三節幾度逼近追上的勢頭。

「字母哥」(左)處處顯露出領袖的氣魄和風範。
「字母哥」(左)處處顯露出領袖的氣魄和風範。 (NBAE via Getty Images)
Devin Booker(中)在Game 3表現低迷。
Devin Booker(中)在Game 3表現低迷。 (NBAE via Getty Images)

身邊有輔助的良材,也得要「字母哥」能當一個真正的領袖才成。他就曾經說過:「無論是誰要在第4節挺身而出都好,我都不管,只要能幫助球隊贏球就好,這才是我關心的事情。」無疑,「字母哥」在今季季後賽錄得了10場以上的30/10球賽,使自己與Shaquille O’Neal、Hakeem Olajuwon和Kareem Abdul-Jabber等名宿齊名,早就證明了級數。同樣地,公鹿也證明了球隊不是只有「字母哥」一人,更加重要的是,Giannis一直沒有那種高高在上的氣焰,反倒處處顯露出領袖的氣魄和風範,這才是讓身邊的戰友願意拼死而戰的不二法門。否則,即使是再強大的個性,終究也只會落得一人孤身作戰,到頭來很可能甚麼也贏不了的下場。

NBA季後賽和總決賽回歸「2-2-1-1-1」的主客場次後,坦白說,首兩場落敗不會是世界末日,真正重要的始終是第3場,如今公鹿扳回一城,就看在Game 3表現低迷的Devin Booker能否及時振作,回復應有的水準。