【NBA季後賽】控衛之神接連發威 誰還敢說基斯保羅又老又貴(畢寫籃球)

高拔(左)及基斯保羅的表現有目共睹。
高拔(左)及基斯保羅的表現有目共睹。

有時球星的價值,難以在一時之間顯露,因為不是每個人都可以場場攻入30分,或者每晚都入選十大金球,尤其是控場的老將,或是防守上的威嚇力,每每不是數據可以反映,所以在球迷眼中,以頂薪續約與他們等於是浪費金錢,例如今屆最佳防守球員得主高拔(Rudy Gobert),或是太陽的老將基斯保羅(Chris Paul)。

當爵士在季初與法國中鋒高拔續約,很多人都批評這決定,認為爵士浪費金錢,一來高拔以防守為主,進攻技巧有限,生涯最高分的一季也只是15.9分,與昔日大家認知的頂級中鋒也有大段距離,加上上季的武肺風波,也令人留下不良印象。可是爵士這種小市場球隊,難以吸引大牌來投,所以留住自家培養的球星,至為重要。高拔進攻不甚了了,但贏過兩屆最佳防守球員,而且防守的範圍遠比傳統中鋒為大,對爵士來說,是不可或缺的高牆。

高拔(27號)榮膺今屆最佳防守球員。
高拔(27號)榮膺今屆最佳防守球員。 (Getty Images)
高拔
高拔 (NBAE via Getty Images)

結果高拔今季再度奪回最佳防守球員寶座,在對快艇的季後賽次圈,也以出色的表現,助球隊先贏兩場,第一戰最後的封阻見到他的判斷和回身速度快,拉出外線也不蝕底,第二戰一個人拉下了20個籃板,完全不讓快艇有第二波進攻機會,配合隊友的防守,將快艇幾乎鎖死。雖然尚未出線,但經過今季季後賽後,質疑之聲已少了很多。

被球迷稱為Point God的基斯保羅,在18-19年球季再獲火箭提供4年1.6億美元的頂薪續約,當時已33歲,很多人都睇死這會成為聯盟歷史上最大的爛約,可是CP3沒有放棄,雖然在該季最後也不敵勇士,但之後被交易到雷霆,讓球隊的年輕人獲益良多,也成功打入季後賽。來到今季,轉投太陽後的CP3全面發揮司令塔的才能,讓年輕隊友如卜克(Devin Booker)打得更有信心,雖然一度因肩傷而影響發揮,仍能紮住上陣,領軍先破衛冕的湖人,再連續以出色的表現,在對金塊的系列賽取得3:0領先,可說已是西決在望。CP3既是精神領袖,也見到他在關鍵時刻的出色表現,在周六的第三戰,太陽作客金塊的一哩高球場,就靠他在第四節接連的中距離跳投,殺死對手。如果有看這幾場比賽,相信一定會說他的頂薪合約超值。

CP3(3號)在對金塊一仗盡顯身價。
CP3(3號)在對金塊一仗盡顯身價。 (Denver Post via Getty Images)
基斯保羅(左)
基斯保羅(左) (NBAE via Getty Images)

在當今的科技下,有利老將維持狀態,打到35歲之後仍有出色發揮,當然也要球員本身講求自律,以及在場上留放得宜。CP3最大的隱憂是之前的傷患史,包括2017-18打入西岸決賽,但最後拉傷鼠蹊,結果在他缺陣下連事兩場,以三比四飲恨。最近有消息指,他有意拒絕最後一年逾4,000萬美元的合約,與太陽再簽三年合約,目標是接近1億左右,以他剛過36歲生日,就算表現仍是超級球星的級數,但要多維持三年,實在不易。太陽管理層很可能會視乎今季季後賽走得多遠,才作決定,不過太陽的醫療體系一向出色,對CP3「養生」極有幫助,就算人工較少,仍是利多於弊。

場內樂於助人,場外筆下有情

文:畢加米