【英超解碼】英超成立30週年 外援勢力分佈變天

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時日如飛,英超由1992年成立至今已30年,聯賽亦早已取代意甲、西甲、德甲等成為全球競爭最激烈、最受球迷歡迎、最具商業價值的聯賽,吸引世界各地的足球精英爭相落戶!

時光倒流30年,在1992/93球季,英超球會當時所簽入外援其實絕大部份也是英倫三島的球員,單是來自蘇格蘭的球員便有43人(佔當季外援總人數24.3%),而緊隨其後為同樣有33人的威爾斯及愛爾蘭(同佔18.6%),排在第4的北愛爾蘭則有13人(佔7.3%)。

細看一下當季冠軍曼聯的骨幹陣容,絕大部也是英格蘭本土球員,包括布魯士、巴里斯達、沙柏、恩斯等人,至於馬克曉士、傑斯、艾雲、麥佳亞則分別來自威爾斯、愛爾蘭及蘇格蘭等地;至於快翼簡察斯基是當季全英超兩個俄羅斯外援其中之一,而由列斯聯轉投曼聯的「奧脫福大帝」簡東拿,更是全英超唯一一個法國球員。由此可見,當時仍然祟尚「長傳急攻、兩翼傳中」的英超球會,並未流行引入歐洲大陸的球員。

「奧脫福大帝」簡東拿(左)
「奧脫福大帝」簡東拿(左) (Getty Images)
亨利
亨利 (PA Images via Getty Images)

10年後,隨著英超球會的踢法出現重大轉變,特別是雲加於1996/97球季入主阿仙奴引入歐陸踢法後,傳統英式踢法逐漸式微,連帶英倫三島外援的球員比例也大幅下滑,愛爾蘭(36人,佔10.8%)、蘇格蘭(20人,佔6%)、威爾斯(17人,佔5.1%),而法國則以37人一躍成為外援球員數量的榜首。

當季英超冠軍曼聯,陣中便有巴夫斯、白蘭斯、斯維斯達3位法國球員,而大戶則是由法國籍領隊雲加執教的阿仙奴,除了中堅施根之外,其餘4位法國球員韋拉、皮利斯、韋托特、亨利均是國家隊的主將;至於飽受財困,而在季後獲「油王」艾巴莫域治入主的車路士,亦有迪西里、加拿斯、比堤等法國猛將在陣。

雖說,法國球員為數最多,但實際只佔11.1%,至於其他國家如挪威、瑞典、丹麥、荷蘭、澳洲的球員人數均達雙位數字。值得留意的是,在1992/93球季,英超外援來自27個國家,而2002/03球季,外援來自的國家已高達64個,當中更包括非洲多國,以及中國、日本兩個亞洲國家,可見英超經過10年發展,已開始邁向國際化。

尹佩斯(左)
尹佩斯(左) (AFP via Getty Images)
蘇亞雷斯
蘇亞雷斯 (PA Images via Getty Images)

至2012/13球季,英超國際化程度已達白熱化階段,首五名輸入最多援球員的國家依次為愛爾蘭、西班牙、法國、蘇格蘭及威爾斯,但已沒有國家佔多於10%,而球員來自的國家更高達81個。當季在英超排在前四的球隊,曼聯、曼城、車路士、阿仙奴,平均只有約1/3球員為英格蘭籍;射手榜的排名依次為全季射入26球的尹佩斯(荷蘭)、23球的蘇亞雷斯(烏拉圭)、21球的加利夫巴爾(威爾斯)、19球的賓迪基(比利時)及18球的米祖(西班牙),入球最多的英格蘭球員則為射入15球的域奇林拔、林伯特。各球會重用外援的風氣,直接讓英格蘭代表隊出現青黃不接的問題,成績自然強差人意:

2010年世界盃 – 16強出局

2012年歐國盃 – 8強出局

2014年世界盃 –分組賽包尾出局

轉眼來到今季,受惠於英超高昂的轉播費分成、鉅額贊助費、各式各樣的商業收入,加上來自中東、美國的資金輪流入主,英超現已全面進入軍備競賽的年代。然而,鑑於英超賽會規定各隊註冊25人名單之中,必須包括8名本土球員;而球會引入的外援球員,其所屬國家必須在國際足協排名64名之內,而球員亦必須在過去1年代表其國家參加75%場次的A級國際賽,才會獲政府簽發工作證,直接令外援輸入國家的數量由高峰期下降至60個。在相關政策支持下,英格蘭近年人才輩出,代表隊亦重返世界勁旅的行列,較可惜的是去年未能藉主場之利,一舉拿下歐洲國家盃冠軍。

C朗拿度
C朗拿度 (Manchester United via Getty Imag)

由於近年,法國、葡萄牙、西班牙、巴西均在國際賽取得佳績,令此四個國家成為球員最大的輸入國,反而傳統英倫三島的愛爾蘭、蘇格蘭、威爾斯(特別是當兩支球隊卡迪夫城、史雲斯長期在英冠作戰)頓變成小眾。值得留意是,雖然處於第2位的葡萄牙合共輸入了27個球員,但實際上單是狼隊便註冊了11個球員,已儼如一支葡萄牙國家隊,而且他們更似乎意猶未盡。

或者,再10年之後,隨著世界各地足球國力重新洗牌,或英超賽會政策上的轉變,外援勢力分佈會再迎來翻天覆地的改變,球迷就拭目以待吧!