【英超解碼】香川真司後的英超最強東瀛兵 – 三笘薰

三笘薰
三笘薰 (Getty Images)

日本作為亞洲球壇一哥,青訓系統早已能媲美傳統足球大國,故每隔數年便孕育出獨當一面的球星,成為國家隊的領軍人物;90年代的代表為首任「國寶」三浦知良、千禧年代則有隨羅馬勇奪意甲冠軍的中田英壽,以至後來的中村俊輔、香川真司、本田圭佑等。雖然,日本在去年底結束的世界盃,在分組賽接連擊敗德國、西班牙兩支歐洲勁旅以首名出線,但卻在16強戰至互射12碼階段,不敵最終獲得季軍的克羅地亞出局,未能實現賽前躋身8強的目標;賽後獲足總留任的監督森保一,若然要帶領球隊更進一步,押注今季在白禮頓一鳴驚人的三笘薰(Mitoma Kaoru)身上,肯定會是明智之舉!

三笘薰
三笘薰 (Getty Images)

現年25歲,司職左翼的三笘薰,在唸小學三年級時成功考入日職球隊川崎前鋒U-12少年隊,曾以兩度以隊長帶領球隊出戰全國少年足球大賽。之後三笘薰一直留在川崎前鋒的青年隊陣中,展現出驚人的足球天賦,可是他在高中畢業後,令人意外地婉拒了多支日職球隊的邀請而選擇升讀當地名校筑波大學,不但曾代表日本出戰亞運會、土倫盃等賽事,亦帶領日本在2017及2019年兩奪世界大學生運動會足球項目的金牌。此外,三笘薰亦同時獲得日本足總批准以特殊球員身份代表川崎前鋒出戰聯賽盃、天皇盃等賽事,表現已遠超大學生的水平。

三笘薰
三笘薰 (Getty Images)

在2019年底,三笘薰終於完成大學課程,其畢業論文的題目是《為何我的盤帶總是扭過人》,並由他親自進行試驗、紀錄、分析,從而得出結論只要讓對手的重心移動,過人的成功率便會有所增加。在2020年球季,他終於以職業球員的身份於日職亮相,更將其畢業論文的內容學以致用,首季在日職亮相便交出13個入球、13個助攻,帶領川崎前鋒稱霸日職之餘;更在天皇盃決賽「一箭定江山」擊敗大阪飛腳,成為當季「雙料冠軍」。翌季,三笘薰持續在日職有上佳表現,遂獲得英超球會白禮頓以300萬歐元轉會費收歸旗下,並外借至比甲球會聖基萊斯聯,作為旅歐的第一站。

三笘薰
三笘薰 (Getty Images)

經過在比甲的磨練,白禮頓時任領隊樸達決定將歸隊的三笘薰留在隊內,並在首4輪英超獲得後備落場的機會;後來樸達接受了車路士邀請,帶到其教練團隊「過檔」,而白禮頓則改用迪沙比執教,正當球迷為三笘薰的前途擔心之際,殊不知卻成了他在英超光芒四射的契機。

三笘薰
三笘薰 (AFP via Getty Images)

在本季英超第10輪賽事,白禮頓作客晏菲路球場先入2球,但之後卻被利物浦連入3球反先,結果領隊迪沙比換入三笘薰,不斷以速度及出色的盤扭技術衝擊「紅軍」右閘亞歷山大阿諾,造就球隊最終以3:3逼和對手,亦令他開始獲得迪沙比的信任。在世界盃前,三笘薰先後在車路士、狼隊身上找到首個英超助攻及入球;在世界盃後,三笘薰的狀態更加火熱,不但在5場比賽中悉數正選上陣,更取得3個入球,包括在作客李斯特城一仗先開紀錄的「世界波」。

三笘薰
三笘薰 (Getty Images)

近日,三笘薰將延續至足總盃事場,憑藉其異於常人的冷靜、以及出色的技巧,在補時階段射入技驚四座的世界波,帶領球隊「絕殺」利物浦殺入第5圈,賽後更獲得對手領隊高普的高度讚賞,難怪白禮頓願意將球隊主將托沙售予阿仙奴。若然三笘薰的狀態能夠在餘下球季維持,加上其坐擁龐大的亞洲市場;只要向來以「低買高沽」作為轉會政策的白禮頓收到可觀的轉會費,三笘薰今夏隨時會一躍成為「Big 7」的球員。